Сейчас просто использовал в своих целях. Ведь
когда о тебе хорошего мнения, о работе договориться проще.
— Слишком дурные… — все не унимался Страйд,
когда положенная минута молчания прошла. Друг был впечатлителен и
все подобное всегда принимал близко к сердцу. Сам же Джей теперь и
не вспомнит, после какой нашивки в душе перестали болезненно
догорать костры чужой боли. Теперь очередное прощание с незнакомым
именем оставляло лишь горькую теплоту. Возможно, «внешний» сам
убедил себя в этом. В благодарности. В тепле. В том, что, вопреки
всему, он все же поступает правильно.
Хотя так и не решил, был бы он сам благодарен
тому, кто отдал бы его нашивку Учителю. Такого человека в свое
время не нашлось все равно. И не могло найтись.
— А ты, парень, молодец, что с ним пошел, да!
Джей этого не скажет, гордый, но хорошо, когда в такие минуты
кто-то рядом стоит.
Рассел скосил глаза на бледного, будто
осунувшегося высотника, явственно вздрогнувшего от хлопка по плечу,
и подумал, что надо было все же шугануть его. Не пустить. Ведь эта
сторона реальности городскому ни к чему, как бы ни тянуло к ней
любопытство. И теперь негромко осадил Страйда сам:
— Хаук городской. Такой же, как ты — из
«неугодного» поселения.
Открывший было рот механик помрачнел еще
больше и уткнулся взглядом в неровный камень дороги. Джей знал
Страйда уже довольно давно. И сейчас в каждой черточке лица видел,
что старый друг просто сдерживает пришедшие слова. А потому ход его
мысли лучше перенаправить. Ведь Райвену Страйду слишком не
нравилось, что Джей из раза в раз уходит и приходит один.
— Как протез починишь, я уйду. Отдай мальчишке
мою комнату, пусть поживет, пока не освоится.
— Поживет... пусть. Раз ты так просишь. Но все
же...
— Мне не нужен отряд, Страйд! — резко оборвал
вольный, так и не позволив начать режущий душу разговор. — Лучше
пошли выпьем. Ты предлагал к Шерри.
— Да, выпить — это правильно. Дианку-то и
ребят ее проводить как следует надо.
За прошедшее время это место будто бы не
изменилось. Стилизованная под гайку вывеска-тарелка, чуть
светящийся раствор в огромных колбах при входе, покосившаяся дверь:
Джей был одним из тех, кто виновен в ее плачевном состоянии. Чинить
так и не стали, поставив вместо этого вторую, внутреннюю, — хозяйка
с ее специфическим вкусом нашла в оборванных петлях «гармонирующее
с колбами очарование», и столь неприятный недочет был превращен в
особенность: для Шерри оригинальную, для остальных — скорее
комичную, но для завсегдатаев — необъяснимо уютную.