Фокси без команды переключилась на летунов, в первую очередь
прикрывая Кочевников с пустынниками. Радовало, что фурсианка не
делала разницы между своими и чужими. Облепившие «большую бибику»
твари не могли добраться до девушки из-за зениток, для прорыва им
не хватало критической массы.
— Чёрт, меня убили! — Появившаяся на корабле Валькирия выдала
нецензурную тираду. — Часть тварей прёт под землёй, меня затянули в
песок!
— Всем оставаться на подготовленных площадках! Кайра, Уоррик,
проследить! — Ожидая подобного, мы специально сварили металлический
пол для живых стрелков.
Роботов также затаскивали в песок, однако они спокойно
продолжали сражаться под землёй. Потеряв оружие, железки вцеплялись
в скрежещущие жвала, отрывая жукам головы.
— Меня тоже сняли! — пожаловался Трой. — Сразу сотня стрекоз
бросилась вниз.
— Кажется, у них формируется коллективный разум! Они умнеют на
глазах! — с азартом выкрикнула Фокси. Лисичка ни капли не боялась
смерти, беспрерывно отстреливая летунов. — Что будем делать?
— Истребим их раньше, чем они нас. — На мгновение остановился,
считывая ситуацию с тактического экрана. Жуки действительно
действовали всё разумнее, эволюционировали из-за стресса и пожирали
тела павших сородичей. — Валькирия, Трой, вылезайте на обшивку,
смотрите, чтобы жуки не догадались забраться в двигатели. Рокси,
больше внимания восточной позиции. Остальным оставаться на
местах.
Я не давал убить себя, постоянно перелетая с места на место с
помощью реактивного ранца. В процессе успевал посматривать на
тактическую карту. Первую линию обороны практически смяли, вторая и
третья успешно держались. Кочевники с пустынниками отчаянно
сражались, поливая огнём лезущих в прорехи тварей вместе с нашими
роботами.
Среди навозников появились новые жуки — сильно измельчавшие
носороги. Они были всего в два-три раза крупнее арахнидов, и их
шкуры плохо сдерживали попадания разрывных снарядов. Первых тварей
удалось завалить шквальным огнём автопушек, но одной из них удалось
добраться до багги с тяжёлым пулемётом. Уродливый рог ударил точно
в капот, подбрасывая машину в воздух. Робот с поясом смертника
слишком поздно бросился под ноги, взрывая мягкое брюхо.
Несмотря на первые потери, Кочевники не дрогнули. Непростая
жизнь в пустыне научила их терпеть лишения, тем более сейчас людей
(точнее, инопланетян) всячески защищали роботы. Если железка могла
встать на пути у атакующего жука и пожертвовать собой вместо живого
солдата, она непременно делала это, выигрывая драгоценное время. В
качестве бонуса твари не получали необходимую для эволюции
биоматерию.