Массивные створки дрогнули и начали медленно разъезжаться в
стороны. Образовалась щель, достаточная, чтобы протиснуться
человеку.
Химеры бросились вперёд.
Джино выдернул кристалл из выемки и нырнул в щель между
створками. Врата немедленно начали закрываться. Последнее, что он
увидел — разъярённую морду слоноподобной химеры и её когти,
царапающие неподатливую поверхность врат.
Створки сомкнулись с глухим звуком, отрезая шум и рёв. Наступила
полная тишина.
Джино прислонился к закрытым вратам, тяжело дыша. Его эфирный
сосуд был почти пуст, мышцы дрожали от напряжения, но он был жив.
И, судя по пульсации кристалла в его руке, именно там, где и должен
был оказаться.
Джино отступил от врат и осмотрелся. Его глаза, скрытые под
фиолетовым платком с рунным словом «Чувство света», постепенно
адаптировались к новому окружению.
Просторный круглый зал освещался мягким голубоватым светом,
исходящим от стен. Пол был вымощен восьмиугольными плитами из
полированного черного мрамора, а потолок уходил ввысь, теряясь во
тьме. На стенах, выложенных белым камнем, виднелись сотни рун,
которые Джино никогда не встречал ни в одном свитке гильдии
начертателей. Они мерцали и переливались, словно были наполнены
жидким светом.
Что это за руны? Ни одной знакомой формы, ни одного похожего
элемента.
Джино провел пальцами по ближайшей стене, ощущая
шероховатости.
В центре зала стояла массивная стелла из синего кристалла,
окруженная концентрическими кругами, выбитыми в полу. На ней
золотыми буквами была выгравирована надпись:
Территория наследия Арктониуса Мелека,
Городского лорда Аквамарина,
Верховного начертателя Короля Эльдориана III,
Хранителя Южных Рун
Городской Лорд? Джино замер. Значит, он был на уровне суперновы,
как и Хранители Луноцвета. Возможно, даже сильнее.
Когда он приблизился к стелле, воздух вокруг неё завибрировал.
Синие частицы света закружились спиралью, поднимаясь ввысь и
формируя человеческую фигуру.
Перед Джино возник старик с длинной белоснежной бородой, одетый
в роскошные одежды с рунной вышивкой. Его глаза светились глубоким
синим светом, а вокруг тела пульсировала аура невероятной силы,
даже спустя тысячелетия сохранившая свое величие.
— Приветствую тебя, искатель знаний, — голос старика звучал
гулко, отражаясь от стен. — Я — Арктониус Мелек, создатель этого
наследия. Если ты смог войти сюда, значит, достоин испытать себя в
искусстве начертания.