— Что мне нужно знать? – потихоньку спрашивает Ви.
— Знать? – переспрашиваю, искренне не понимая, что имеет в виду.
– Всякие негласные правила поведения. – Делает пространный жест рукой. – Не заговаривать первой, не отходить от тебя, не смотреть в глаза. Не дышать.
Явно пытается скрыть за шуткой неуверенность и все время ерзает, как будто сидит на горячей сковороде.
Я даже не сразу понимаю, как моя рука оказывается у нее на колене. Соображаю, что делаю, только когда чувствую под пальцами узкую девичью ладонь. Которую сжимаю. Слишком сильно, кажется, потому что Ви немного морщится, хоть смотрит не на меня, а куда-то перед собой. Даже не на мою руку.
Это просто… жест поддержки. У меня и в мыслях нет ничего предосудительного.
Это же Пуговица – я ей сказки читал, украдкой, чтобы не видела Марина, откармливал конфетами, когда девочку за какой-то проступок лишали сладкого.
Даже сегодня, когда собирался, чуть было не сунул в карман пиджака пару крафтовых мини-шоколадок, которые, уже и не помню кто, привез из Бразилии в качестве презента.
Быстро одергиваю руку.
Я перестал быть робким с женщинами лет в шестнадцать. После того, как обогнал в росте всех одноклассников, начал заниматься спортом и правильно питаться. Годам к двадцати уже обзавелся богатым опытом, но никогда не считал себя «кобелем» или «мачо». На что еще дана молодость, если не на эксперименты, возможности и красивых женщин?
Но сейчас как-то очень не по себе.
— Слушай, Ви, - нарочно увожу тему, чтобы это молчание между нами перестало быть таким гнетущим, - на таких мероприятиях обычно просто едят, а еще пьют.
— Есть я умею, - оживляется она. – С пить сложнее.
— Ай-ай вам, барышня, о таких вещах нужно предупреждать заранее, - тоже расслабляюсь я.
— То есть… возвращаемся? – Ви смотрит на меня таким удивленным взглядом, будто уверена, что я все это серьезно.
Уже откровенно смеюсь, потому что хоть сколько бы лет мы не виделись – она все такая же доверчивая и капризная. Даже сейчас, хоть расстроена и чуть не плачет, обиженно дует губы.
— Поздно, Пуговица. Придется учить тебя пить. Бокал шампанского, думаю, осилим. На двоих.
— Я на еде отыграюсь, - немного расслабляется Ви. И, явно подражая героине какого-то фильма, декламирует: – Буду есть много - и ничего, что это неприлично.
А вот я бы с удовольствием посмотрел, как она ест.