Василий Васильевич вспомнил Сорочинского того времени – тридцатипятилетнего долговязого детину с отвислым и всегда потным носом на сухощавом лице. А за ним сразу и лицо Марии Опанасовны Сорочинской, жены старшего брата Петра – Миколы, имевшей псевдоним Артистка. Это она в последний момент круто повернула судьбу Сорочинских, обратившись за содействием к чекистам.
Киричук снял телефонную трубку. Он захотел сообщить о заявлении Сорочинского Михаилу Степановичу Попереке, работающему начальником Управления внутренних дел Донецкой области, а в конце сороковых годов занимавшему пост заместителя министра госбезопасности Украины.
– Поперека слушает! – раздался в трубке басовитый отрывистый голос.
Киричук, улыбаясь, назвал себя.
– А-а, Василий Васильевич, доброго здоровья! Рад слышать.
– Спасибо, Михаил Степанович! Как вы-то?..
– Раны дают знать, а так, как говорится, все на уровне… Что у тебя, выкладывай, а то времени, как всегда…
Киричук придвинул к себе объемистый том следственного дела, будто хотел раскрыть его, и ответил:
– Заявление поступило от нашего общего знакомого… бывшего оуновца Сорочинского, который на Волыни…
– … убежал из-под ареста… Как не помнить, ты тогда до света поднял меня, перепугался шибко, – хохотнул Поперека и спросил: – Ну и что он?
– Нет, убежал тогда другой. А Петро Сорочинский – тот самый, который топором порешил главаря банд… Так вот, он вернулся было на родину, в Волынскую область, а там ему житья нет, бандитом ругают, ребятишки камнями в него пуляют.
– И чего же он хочет?
– Помощи. Просит засвидетельствовать, что помогал советской власти, искупил свою вину.
– Чего он в органы госбезопасности-то обращается? Для этого есть советская власть на месте, пусть на Волыни и просит помощи.
– Там не жалуют его. О нас вспомнил в трудную пору… Старость к родным местам позвала.
– Нечего ему на Волыни делать. Тут и весь мой сказ.
– Советуете отказать ему?
Поперека малость помедлил с ответом.
– Архивное дело надо поднять, – наконец предложил он.
– Оно передо мной, а волынскую операцию с Сорочинским я и без архива никогда не забуду.
Поперека не согласился:
– Не умел я полагаться только на память, хотя она меня не подводила, тем более когда около сорока годов прошло.
– Памятное было время.
Василий Васильевич попрощался, положил трубку и мысленно ушел в ту далекую пору, о которой сейчас говорил с Поперекой.