Как и
говорила добрая женщина, указавшая мне дорогу, это здание было
самым ярким на площади. Оно буквально сияло в темноте ночи,
озаренное светом многочисленных окон.
Оробевшая, я направилась на этот ослепительный свет,
словно бабочка, летящая на огонь. Поднялась по ступенькам крыльца,
зацепила взглядом массивную деревянную вывеску над
дверью.
И правда
«Мята и Кориандр». Значит, я на месте.
Несколько
секунд я собиралась с духом, затем вошла внутрь и утонула в шуме
голосов, стуке кружек, запахе хмеля, жареного мяса и тушеных
овощей.
Как здесь
людно!
В
огромном помещении яблоку негде было упасть. Куча столов. Между
проходами проворно сновали пышногрудые румяные подавальщицы в
передниках. Над головой нависали перекрестья деревянных балок и
круглые кованые люстры с гнездами для горящих свечей. Со стен
пустыми глазами на меня смотрели чучела животных — чьи-то охотничьи
трофеи. В углу притаилась лестница на второй этаж. В глубине зала
жарко пылал камин, где на вертелах запекалось сразу несколько
поросят.
—
Извините, могу я поговорить с управляющим? — остановила я одну из
шустрых девиц с подносом.
Та
окинула меня взглядом с головы до ног и ухмыльнулась с
презрительным видом, оценив мое убогое платье:
— Работу
че ль ищешь? Такую хозяин к себе не возьмет. Он тощих и нищенок не
любит. Ему нравится, когда у бабы есть за что подержаться, — она с
гордостью качнула крутым бедром.
Я
мысленно скривилась. Образ управляющего, сложившийся в моей голове
после ее слов, мне совсем не понравился. Впрочем, неважно. Этот
человек сохранил мое наследство. Теперь главное, чтобы он мне его
отдал.
— Нет, я
по другому вопросу.
— И по
какому же?
—
Секрет.
Буду я
тут всем о своих планах рассказывать.
Неприятная особа хмыкнула и кивнула в сторону
крупного мужчины с гладкой лысиной, обрамленной кустиками седых
волос. Он стоял за барной стойкой и разливал по кружкам пенный
напиток из бочонка.
— Туда
ступай.
И виляя
пышной задницей, девица понесла посетителям их заказ. Пьяные
бородачи за столом встретили ее появление шумными возгласами и
вскинутыми вверх руками.
Стараясь
не теряться и не робеть, я обратилась к лысому бармену:
—
Здравствуйте, мистер.
Мужичок
глянул на меня исподлобья и принялся протирать грязную столешницу
таким же грязным полотенцем.
— Работы
нет, — буркнул он недовольно, будто опасался, что я начну ему
докучать.