Отложив в сторону книгу, я переоделась в более подобающий наряд и отправилась на поиски принца Элджерона. Брат Альдера оказался именно там, где я и предполагала, в королевской оранжерее. Поравнявшись с редкой разновидностью ядовитого мха, я остановилась и задумчиво уставилась перед собой. Тот, кого я ждала, появился спустя несколько мгновений.
— Что привело вас сюда, прекрасная Оливия? – брат Альдера был чуть выше его ростом, но такой же темноволосый и идеально сложенный. Наверное, некрасивых детей Сайлас Ваал сбрасывал с обрыва еще в младенчестве.
— Хотелось проветриться и подумать наедине с собой, – я изобразила на лице смущение. – Не думала, что здесь еще кто-то есть.
Некоторое время принц Элджерон изучал меня взглядом, после чего тьма в его глазах начала отступать.
— В таком случае, прошу простить меня за то, что невольно нарушил ваше уединение.
Я улыбнулась краешками губ. Эти взаимные расшаркивания могли длиться бесконечно долго, а мне надо было, чтобы он начал действовать. Поэтому, закатив глаза, я плавно осела к ногам своего собеседника. Принц, что было вполне предсказуемо, не стал звать целителя, а положил мою голову к себе на колени и принялся торопливо расстегивать пуговички на платье.
— Что вы делаете? – спросила я, перехватив его руку.
Если принц и смутился, то вида не подал.
— Вам стало дурно, – сказал он. – Наверное, корсет зашнурован слишком туго.
На мне не было корсета, и мы оба прекрасно это знали.
— Ваши действия недопустимы. Боюсь, мне придется рассказать обо всем отцу. – Я дернулась, чтобы подняться, и на этот раз Элджерон поспешил мне на помощь. Взгляд, обращенный ко мне, был более чем понимающим.
— Вы создаете о себе обманчивое впечатление, – заметил он. – Вам палец в рот не клади.
— Вы приписываете мне качества, которыми я не обладаю, – я опустила взгляд. – Я всего лишь веду себя в соответствии с воспитанием.
— Что ж, – он довольно долго молчал, обдумывая свои дальнейшие действия. – Тогда позвольте мне загладить свою вину.
Я бросила на него заинтересованный взгляд из-под ресниц.
— Каким образом?
Лицо принца приобрело то самое выражение, которое я не раз на нем замечала. Не трудно было догадаться, о чем именно он подумал. Приличная девушка на моем месте давно бы дала ему пощечину и ушла, но я была дочерью дипломата и просто сделала вид, что не поняла толстый намек.