— Игорь хотел бы высказать вам
претензию, — закончил Астахов.
— Претензию?! — чуть не сорвался
Кречетов. — Да тут не претензия, тут один вопрос. Ты зачем мой
бизнес тронул? Тебе кто право давал?
Кречетов обладал очень коротким
запалом. Надо пользоваться, пока есть возможность.
— Всё сказал? — холодно ответил
я.
— Не, ну это вообще… Вы слышали?
Кречетов обвёл взглядом
присутствующих.
— Максим, — вновь взял бразды
правления Астахов, — вы должны понимать, кто сидит за этим столом.
У вас есть возможность решить всё миром. Никакая защита не будет
действовать дважды.
Учитывая, что за столом не хватало
церковника, здесь был паритет. Насколько я знал из своего
небольшого опыта с Андреем Островским и бандитами из «Бочки»,
Островские держали руку на пульсе Нижнего города. А тут нарисовался
Кречетов. Конкуренты, выходит. Володин был за меня — я его детей
спас. Дважды.
Караваев перестал хихикать,
заискивающе поглядывая на Астахова. Этот торгаш, за прибылью будет
смотреть. Сейчас на военном положении много силы в руках
коменданта.
Ну, а сам комендант меня терпеть не
может, это я с первого взгляда понял. По глазам. Еще до того, как
он заговорил. Никакие улыбки не помогут. И не таких людей считывал.
Ну и Кречетов… С ним всё ясно.
Поднимать тут вопросы того, что я
видел в подвалах бандитов, смысла не было. Мы не на публичных
разбирательствах, все тут взрослые дяди и, скорее всего, никого не
интересуют слезы и кровь простолюдинов, на чьих жизнях Кречетов
делал деньги.
И отстегивал с этого дела
коменданту, а возможно не просто отстегивал, а был его непубличным
вассалом… Или скорее младшим партнером, вряд-ли уж прямо
слугой.
Вы думали, я сейчас буду взывать к
вашей совести? Сотрясать воздух пафосными заявлениями чересчур
поверившего в свою счастливую звезду юнца, которому пару раз
повезло и он потерял берега?
Что ж… Я дам вам то, на что вы
напрашиваетесь. Но сделаю это не так, как вы того ожидали.
Я смотрел прямо в глаза
Кречетову.
— А что защита? — спросил я. — Она
ведь не только мне может пригодится.
— Не, вы слышали?! Этот щенок мне
что, угрожает? Ратибор, тебе бы лучше держать свою псину на
привязи, не то мне придется порвать этому щенку чересчур наглую
пасть!
Кречетов тут же проглотил
наживку.
Володин начал было подниматься со
стула, явно собираясь меня поддержать. Но, поймав мой спокойный
взгляд, и увидев, как я едва заметно покачал головой, удивленно
поднял бровь и сел обратно.