— Хочет ли кто-то возразить? —
спокойно спросил князь.
Он уже подозревал по лицам и
коротким фразам бояр, что перечить они не станут. Так и вышло. К
удивлению нескольких аристократов с другой скамьи в хоромах. Бояре
негласно поддержали его план. Притом без всяких обсуждений, что
лишь подчеркивало вес княжеского решения и слова.
— Мы идём единым войском, — повторил
Добрынев, — и снимаем осаду с крепостей по порядку, начиная с самых
населённых и стратегически важных. Затем переходим к менее
значимым.
Все еще без возражений. Князь
довольно кивнул.
— Тогда, это окончательное решение.
Готовьтесь. Дружина выдвинется в ближайшее время.
Бояре удовлетворённо закивали. Они
получили свою маленькую победу, а князь сохранил авторитет. Теперь
оставалось лишь одно — победить монстров.
Из самого угла зала, вынырнул из
тени седой мужчина с длинной светлой бородой. Он был одет в белый
балахон, вышитый золотой нитью. Накинутый капюшон скрывал часть
лица.
— Поблагодарим Солнце за успешный
совет, — произнес мужчина, остановившись по правое плечо князя, — и
попросим скорую победу над монстрами и освобождение земель.
Все присутствующие почти синхронно
поднялись на ноги — дворяне, бояре и сам князь. Мужчина в балахоне
сделал несколько движений руками и комнату охватило теплое, желтое
свечение.
После нескольких едва различимых
фраз солнечный свет померк.
— С Солнцем!
— Победим!
Совет завершился. Но главная битва
для Чернолесья только начиналась.
Рассвет после нашей первой защиты от
штурма монстров был наполнен тяжёлым запахом крови и гари. Каменные
стены Выкречи были усеяны следами когтей и подтёками чёрной, вязкой
крови. На сырой земле перед крепостью лежали сотни тел
монстров.
Мой отряд уже спустился вниз, а я
стоял на башенке и смотрел вниз — на разрубленные, сожжённые,
растерзанные тела монстров, нагромождённые друг на друга после
схватки.
Защита не прошла без потерь и для
людей. Со стен, особенно с соседнего участка, где ночью бились двое
огневиков, выносили израненных, стонущих бойцов. Волшебники и
лекари суетились, оказывая первую помощь. Больше всего потерь было,
скорее всего, на главных воротах и на всем восточном участке
стены.
Я перевёл взгляд на горизонт. Туда,
где алые отблески рассвета освещали не только Топь, но и
скрывающийся за ней непроходимый лес. Даже здесь я чувствовал
исходящую оттуда угрозу, несмотря на то, что монстры отступили.