По рядам студентов пронесся стон.
Педру с легкой улыбкой скользнул по ним взглядом.
— Какие-то возражения? Замечания? —
поинтересовался он.
Ответом была тишина.
— Что же, — мягко, почти ласково
проговорил Педру, — завтра у вас появится возможность высказать все
свое недовольство. Заранее прошу не стесняться. А сегодня... — он
вернул голосу прежнюю суровость, — вы открываете свои тетради и
начинаете записывать задание.
В шесть утра Педру появился на пороге
кабинета ректора. На нем уже была надета серая конопляная хламида.
В ней положено следовать к позорному столбу. А под хламидой —
только набедренная повязка, в которой и придется провести ближайшие
пять дней.
Дон Криштиану поднялся. На столе перед
ним лежала плеть. Тяжелая, старинная, с вплетенными в кожу
потемневшими серебряными цепочками, она оканчивалась тремя
крючьями, похожими на рыболовные.
Значит, правильно было съесть двойной
завтрак.
— Сколько ударов мне назначено? —
спросил Педру.
— Десять, — со вздохом произнес дон
Криштиану.
— Всего? — удивился Педру.
— Это формальность, — сухо ответил
ректор и добавил:
— Пойдем.
Они вышли на площадь, уже начавшую
потихоньку заполняться людьми. Пока — в основном преподавателями,
студенты начнут подходить позже.
Столб находился между главным корпусом
и памятником Жоау Благочестивому. Провинившегося ставили лицом к
королю — считалось, что, глядя ему в глаза, наказанный будет
испытывать больше стыда и раскаяния.
Возле столба уже с невозмутимым видом
ждал Диогу. В руках он держал тяжелые дубовые колодки, а рядом
лежала толстая стальная цепь. Все эти приспособления
предназначались для людей, бештафер же принуждали стоять у столба
исключительно приказом. Но дон Криштиану ничего приказывать не стал
— он и так знал, что Педру первым будет настаивать на
неукоснительном исполнении всех правил. Дон Криштиану просто молча
смотрел на своего бештаферу, сжимая в руках плеть.
Педру снял хламиду и положил ее рядом
со столбом. Надеть ее будет разрешено лишь по окончании пяти дней.
Оставшись в одной набедренной повязке, он склонился перед
королем.
Люди, идущие по площади по своим
делам, начали останавливаться и с огромным интересом поворачивать
головы.
Дон Криштиану шагнул вперед, поднимая
плеть.
Педру нахмурился и поднял
голову:
— Мой повелитель, вы будете бить меня
собственноручно?