Ничего не нужно было больше объяснять ни Степовому, ни Муравьеву, они хорошо знали все, что связано с контрабандой наркотиков, много раз обсуждали сорвавшуюся операцию, пытаясь понять причину срыва. Конечно, всем было ясно, что кто-то из областной верхушки оповестил контрабандистов, они даже подозревали конкретных лиц, но все же опасались сказать о своих подозрениях вслух, ибо подозрения – не факты. Не пойманный за руку – не вор. Учитывали и другое: вполне мог тот функционер поломать военную карьеру, обвинив их в клеветничестве, в оскорблении представителей власти. Тем и силен чиновник, что длинные у него руки, к тому же намертво сплетенные меж собой.
– Ну что? Будем посылать? Или, пока милиция ведет следствие, повременим? – спросил Соловьев.
– Нужно посылать, – уверенно ответил Степовой. – Майора Кулибекова.
Капитан Колосов, садясь в машину, испытывал и радостное возбуждение, и тревогу. Начальник политотдела, напутствуя его, предупредил, чтобы не допускал никакого субъективизма, ибо его выводы по случившемуся будут с пристрастием оцениваться штабом. Подобное предупреждение, естественно, озаботило, тем более что это был первый выезд Колосова на заставу, и по тому, как он пройдет, сразу же сложится о нем мнение. Если сделает что-либо не так, повесят ярлык верхогляда и неумехи, и долго придется отстирывать его. Сила первого слова – большая сила. И все же из двух противоречивых чувств, подавляющим было чувство радости: он едет на заставу, с которой в его жизни связано так много и на которой он не был более десяти лет.
Тогда, после нескольких месяцев учебы в Приуралье и здесь, при отряде, Колосов с группой новобранцев был назначен на Вторую заставу. Естественный вопрос к отделенному, что это такое – Вторая застава.
– «У пасти дракона», – вполне серьезно ответил сержант, но, увидев на лице Колосова недоумение, пояснил: – Это мы ее так называем. Увидишь, поймешь. Вообще-то место – лучше не придумаешь. Горы. Облака сверху разглядывать станешь.
Скуксился Анатолий Колосов. Для себя он уже сделал вывод из сержантских баек на перекурах, что через горы нарушители ходят реже, а он хотел, как и все романтики, ловить шпионов пачками. Но кому забота, доволен рядовой Колосов назначением или нет? Приказ подписан и – конец разговорам.