Старейшины кивнули в ответ, их
лица выражали смесь уважения и настороженности.
— Мы рады приветствовать вас,
молодой мастер Фенрис, — ответил один из них. — Какое же
предложение привело вас в наши скромные земли?
Райден обвел взглядом
собравшихся и остановил его на Мелиссе. Его губы растянулись в
самодовольной улыбке.
— Я пришел забрать дочь главы
клана, Мелиссу, — заявил он, указывая на девушку. — Союз между
нашими сектами принесет пользу обеим сторонам. Наша сила и ваши
знания создадут непобедимый альянс.
Толпа зашумела. Я видел, как
лица старейшин напряглись. Они не могли открыто отказать
представителю столь могущественной секты, но и заставить Мелиссу
выйти замуж против её воли они тоже не могли.
Я перевел взгляд на Мелиссу.
Она стояла, широко раскрыв глаза, её лицо побледнело от шока. Было
очевидно, что это предложение застало её врасплох.
— Кто сказал, что я выйду за
такого самодовольного болвана, как ты? — внезапно сказала она, чем
породила десятки удивленных возгласов.
— Пха-ха-ха! — громогласно
рассмеялся молодой мастер. — Думаешь, твое несогласие на что-то
повлияет? Я слышал, что глава секты сейчас отсутствует, но это не
помешает нам обручиться. Полагаю, мы могли бы сделать это завтра, а
пока я воспользуюсь гостеприимством вашей секты.
Девушка сжала кулаки и стиснула
зубы так, что ее и без того острые скулы стали выделяться еще
больше. Райден, казалось, не замечал её реакции. Он продолжал
говорить, словно дело было уже решено.
— Наш союз предначертан
судьбой. Вместе мы сможем достичь невиданных высот. Уверен, вскоре
ты поймешь, что это великая честь, быть моей третьей
супругой.
Этот самодовольный индюк
говорил о Мелиссе так, будто она была неодушевленным предметом,
который можно просто взять и присвоить. К тому же не нужно быть
слишком проницательным, чтобы увидеть, как девушка сжалась от
нежелания, а слова о том, что она будет третьей лишь, еще больше
обидели ее.
— Я не пойду с тобой! — заявила
она, правда, уже не так уверенно.
— Что ж, тогда я возьму тебя
силой, — обыденно пожал плечами парень и направился в ее
сторону.
Не раздумывая, я сделал шаг
вперед, встав между Мелиссой и неожиданным гостем.
— Прежде, чем просить её руки,
— сказал я с легкой улыбкой, — тебе стоит сначала спросить
разрешения у меня.
Мои слова прозвучали как гром
среди ясного неба. Толпа замерла, старейшины смотрели на меня с
изумлением, а Мелисса… в её глазах я увидел смесь удивления и
благодарности.