Учебный год подходил к концу, Маша на отлично закончила девятый класс, получила аттестат и уже мечтала, как она будет поступать в медицинское училище. Ей очень нравилось помогать людям, она с удовольствием измеряла бабушке давление, обрабатывала царапины детям и умела за ними ухаживать, когда те болели. Вечером все собрались за столом, Маша приготовила пюре, пожарила котлеты, сделала салат, получился почти праздничный ужин. Отчим как всегда пришел навеселе, но сегодня он был тихий и скандала удалось избежать.
– Я сегодня аттестат получила,– сказала Маша,– хочу в
медицинское училище поступать, завтра документы повезу.
– Еще чего придумала,– буркнул дядя Коля,– а матери кто
помогать будет? За детьми кто присмотрит?
– Но я и так все время с детьми, и все по дому делаю,-
взволновано смотрела на мать девушка,– я хочу учиться дальше.
– Вот и учись себе в школе дальше, а там посмотрим,-
отмахнулась от нее мать,– не за что тебя учить сейчас, в городе за все платить нужно. Где мы деньги возьмем? Вот пока ты закончишь одиннадцатый класс, мы что-то придумаем. И вообще, тебе в институт поступать нужно, зачем тебе это училище.
Маша со слезами на глазах, встала из-за стола и побежала в сад. Как же ей было обидно и тяжело, она так хотела вырваться из этого ада, так хотела немного отдохнуть от повседневной тяжелой работы. Она сидела под яблоней в саду, смотрела на свои неухоженные руки в мозолях и плакала.
– Эй, ты чего? – она услышала голос Жени. Он наклонился
через забор и смотрел на Машу,– я думаю, кто это там всхлипывает, смотрю, а это ты, что случилось с тобой, Машка?
Девушка быстро вытерла слезы, не хотелось, чтоб Женька видел ее такой зареванной.
– Да со своими поругалась,– тихо сказала Маша,– не отпускают они меня в училище.
Она не могла сдержать слез. Парень перескочил через забор, сел возле нее и обнял за плечи:
– Ну прекрати, не плачь, Машка,– он вытирал ее слезы,– значит вместе через два года поедем в институт поступать. Я понимаю, что ты устала, ну потерпи. А вообще, знаешь, что? Ты зови меня, я буду помогать тебе, я могу и в огороде полоть, и двор подмести.
Маша рассмеялась сквозь слезы:
– Тоже мне помощник, дома ничего не делаешь, а мне будешь помогать.
– Дома есть кому работать,– отмахнулся Женя,– родители нанимают людей, а тебе я помогу. Мы же друзья, ты помнишь сколько лет мы дружим?