— А что вы можете рассказать об этих
Странниках Бездны? Это вы их так назвали? Кто они?
— Маш… — подал голос Кейн, но
Анбидден заговорил всё тем же нейтральным голосом. И, между прочим,
он использовал именно нашу современную интерлингву, а не
терранскую, что наводило на некоторые мысли…
— Это допустимый перевод их
названия. Вопрос слишком масштабный, но вы получите краткий ответ
сверх того, что вы слышали от обслуживающего разума старой системы
перехвата.
На этом моменте мурашки снова
пробежали по спине как рота десанта. Мы так-то вломились на их
секретный объект, подорвали его вопреки договору не проносить
мощную взрывчатку, сбили корабли. Хотя пока претензий я не слышал.
Как не видел и активации оружия. Впрочем, я вообще не видел оружия
на их кораблях. Однако на вид его не было и у Скользящего.
Нам тогда сказали, что они или так
же ИскИны, или оцифрованные представители некой расы. А ещё что они
являются скорее организацией, нежели посланцами расы. Наконец, их
назвали предателями.
Анбидден тем временем отвечал на
вопрос.
— Странники Бездны занимаются
изучением галактик, населяющих их цивилизаций и поисков уникальных
ресурсов, образующихся при аномальных условиях. Он сообщал о войне,
происходящей в галактике, которую вы называете НГС 4449.
Немедленно открыл карты и справку.
Одна из галактик, известная ещё с докосмической эпохи как часть
созвездия «Гончие Псы». Отчего вся группа с обозначением М94
получила такое название. Хаотичная галактика без видимого центра.
Относится к местному сверхскоплению. Находится от нас на дистанции
около тринадцати миллионов световых лет. На секунду, Андромеда
всего примерно в двух с половиной! Что Скользящие забыли у нас? Что
за ресурсы такие?
И, всё же, что у них за двигатель?!
Для нас слетать к спутникам Млечного Пути не представляется
возможным, а они из другой галактической группы прислали
разведчика! Пусть автоматизированную железяку!
— Грани их вмешательства нам
неизвестны. Однажды мы сбили их разведчика и обрели технологию,
покоряющую пространство и за это они свели с ума наших
оцифрованных. Заставили возжелать их переделать нашу империю. А
может быть он этого не ожидал и не проанализировал последствия,
покинув нас. Потом, когда гибли миллионы, а Верховный Совет всё
больше надеялся на внешнюю помощь, мы нашли спасение за гранью. И
именно в момент запуска пришёл Странник Бездны и попытался нарушить
наши планы.