Ребята порядком устали, пока добрались до цели.
– Наконец-то пришли! Ты его долго искал, наш романтик? – Спросил Адриан. – По мне, так местечко и час назад подходящим было.
– У тебя истории закончились? – Поинтересовалась Аметте. Адриан расплылся в улыбке и ответил:
– Нет. Язык устал.
– Здесь очень красиво. – Отозвалась Вивиана. – И я слышу ручей.
– Да-а. Правда, здорово? – Обрадовался похвале Майк. – А немного ниже по ручью есть заводь. Там можно купаться.
– Это дело. – Одобрил Адриан, скидывая рюкзак. – Освежиться не помешает.
– Хорошее место для палаток. – Заметил Кевин и указал на траву под огромным дубом.
– Тут и запахи другие. А там начинается буковый лес. Смотрите! – Заметила Вивиана.
– Сразу за Кристальным ручьем. – Сказал Майк.
– А что это там? – Спросил Кевин, указывал рукой на стоящий на краю лужайки гладкий столб.
– Тут кто-то был. – Тихо, но чтобы Кевин мог его слышать, ответил напряженный Майк.
– Что? – Кевин подошел ближе.
Майк указал на столб.
– Этого столба неделю назад не было.
– Что ты говоришь? – Переспросил Кевин. Майк не ответил. Он задумчиво смотрел на верх столба, нахмурив брови. В сгущающимся сумраке Майк не мог понять, что же там видит.
Столб представлял собой срубленный ствол дерева, с которого обрубили ветви, содрали кору и вкопали в землю. Вокруг была рассыпана выкопанная земля и глина.
– Кому и зачем он понадобился? – Воскликнул ошарашенный Кевин, наверное, все еще обращаясь к Майку.
– Не знаю, других следов здесь больше нет. Даже пепла от костра. – Отметил Майк, оглядываясь. К Майку и Кевину подтянулись остальные.
– Что это такое? Столб в лесу? – Удивилась Аметте и посмотрела на Майка.
– Здесь кто-то был. – Повторил Майк. – Этого столба раньше не было.
– Может, тут ведутся ремонтные работы или ещё что-нибудь такое? – Спросила Вивиана.
– Откуда? Тут на десятки миль вокруг нет ни одного человека. Тем более деревеньки! – Ответил Кевин, размахивая руками. – Ну и черт с ним! – Кевин сбросил свой рюкзак к остальным и начал рыться, в поисках бутылки воды.
– Что ж. – Нахмурился Адриан. – Не знаю как вы, а я не прочь разбить стоянку здесь. Не мешает отдохнуть после долгой дороги. И Адриан кивнул на оставленный рюкзак. Видя, что его никто не слушает, Андриан подошел совсем близко к столбу.
– И, что там вы увидели особенного? – Сказал Адриан. Он осекся, поднося ладонь к глазам и закрываясь от слепящих лучей заходящего солнца. Теперь он тоже заметил недобрый знак. Майк и Адриан задрав головы, молча смотрели на предмет, привязанный на вершине столба.