Сердце невероятно трудолюбиво, и неважно, какие требования мы ему предъявляем. Марафонец вы, полярный исследователь или совершенно обычный офисный работник – сердцу все равно. Его задача – качать кровь! За сутки наше сердце успевает сделать около 100 000 ударов, а за всю жизнь – целых 3 млрд. Кровью, которую перекачивает одно сердце в течение жизни, можно заполнить 108 олимпийских бассейнов.
Удивительно и то, насколько тесно сердце связано с чувствами и любовью. Это единственный орган, ставший символом, к которому так часто прибегают художники и поэты. Сердце откликается на некоторые самые сильные наши чувства – например, грусть, любовь, тоску, счастье, ненависть и зависть. Когда нам мучительно хочется поделиться чем-то, мы отчаянно ждем, что нас спросят: «Что у тебя на сердце?» Порой наши любимые огорчают нас, разбивая нам сердце, но, когда с нами случается что-то хорошее, наше сердце переполняет радость.
Сердечные заболевания лечат не только кардиологи. Терапевт тоже может вылечить немало недугов – привести в норму артериальное давление, восстановить необходимый уровень холестерина и выписать разжижающие кровь препараты. С более сложными заболеваниями – такими, как инфаркт, сердечная недостаточность и аритмия, – справится только кардиолог. Некоторым пациентам приходится менять сердечные клапаны или коронарные артерии, и подобная работа по плечу лишь кардиохирургам.
Многие сердечные заболевания требуют срочного вмешательства врачей. Порой бывает так, что пациент, который всего несколько секунд назад был бодрым и здоровым, вдруг чувствует приближение смерти. За последние десятилетия кардиология шагнула далеко вперед, научившись справляться со многими подобными недугами. Кардиологи постоянно разрабатывают новые методы лечения, и если прежде пациенту в определенных случаях требовалась операция, то сейчас можно обойтись и без нее. Тромб в коронарной артерии приводит к инфаркту и представляет собой угрозу жизни. В таких случаях пациент испытывает сильную боль, однако метод катетеризации артерий позволяет всего за несколько минут восстановить их проходимость. Боль утихает, и жизнь пациента снова вне опасности. Тяжелая аритмия заставляет сердце бешено колотиться или, наоборот, приводит к замедлению (порой опасному) сердечного ритма вплоть до полной остановки сердца. Правильно подобранная электроимпульсная терапия (кардиоверсия) устраняет эти сбои и спасает человека. Следующий шаг – устранение аритмии при помощи катетеризации. Сейчас даже сердечные клапаны можно заменить без операции и общего наркоза. Все это не перестает меня удивлять.