- Это, должно быть, какая-то ошибка...
- Никакой ошибки, - мрачно ответил я. - Стоило догадаться раньше
по мерзкой физиономии его высочества.
В списке первой группы стояла моя фамилия. А по соседству - ещё
две.
Рюрикович и Орлов.
Кремлевский дворец, рабочий
кабинет.
Концентрация альва-частиц 3,5 на
миллион.
— Отчёт о последних работах с ядром владыки, — Потёмкин положил
на стол тонкую папку и, блеснув очками, сел в кресло напротив.
Государь зашелестел страницами, скользя внимательным взглядом по
содержимому. Из его груди вырвался вздох.
— Предвосхищая твой вопрос, скажу. По всей видимости, ядро
сейчас неактивно, — профессор легким жестом поправил запонки на
рукавах костюма, словно смахивал с них пыль, и улыбнулся. —
Инкарнация Владыки Грома истощила его. И хоть оно всё ещё
представляет собой артефакт огромной мощи и колоссальное вместилище
альвы, реагирует ядро очень избирательно. Словно оно живое и само
выбирает, что ему делать.
— Вот как, — хмыкнул тот, перелистывая страницу.
— Кроме того, мы не знаем, что за манипуляции с ним успела
провернуть Ленда. В Империи не так много ученых, способных раскрыть
потенциал ядра, и она определенно входит в их число.
Император снова вздохнул, напряженно морща лоб.
— Снова Ленда…
— Моя ученица снова доставляет вам проблемы? — профессор
отточенным движением приподнял бровь. — Или дело в её недавней
выходке с помолвкой?
— И то, и другое, — император закрыл папку и помассировал
переносицу. — Эта дрянь слишком влиятельна и хороша в своем деле,
чтобы просто избавиться от неё.
— О, понимаю, — его собеседник улыбнулся шире. — Девчонка всегда
умела прочитывать риски и балансировать на грани. Признаться, я был
удивлён, когда вы приказали оставить её в живых. Но теперь понимаю,
что это было правильно.
— Правильно, говоришь, — усмехнулся государь. — И теперь
девчонка обнаглела настолько, что хочет претендовать на трон через
эту нелепую помолвку. И с кем? С Вайнером! Я так и вижу, как Михаил
смеётся мне в лицо. Ленда… даже не вспомню, был ли хоть один раз,
когда отпрыски их рода не ставили мне палки в колёса.
— Но теперь осталась только она, — Потёмкин пожал плечами. —
Слишком ценная, чтобы ей пренебречь. И слишком заметная, чтобы
игнорировать.
— А ещё безмерно наглая. Она считает, что может меня обхитрить,
но я вижу её уловки насквозь. Мелкая рыбёшка возомнила себя крупной
и важной рыбой, но она уже крепко сидит на крючке. Никуда она не
денется. Не в этот раз.