– Гона вычеркни.
– Почему? – удивляется мой зам. – Он хороший солдат!
– Его сестра скоро родит. Кто по обычаю должен принять её ребёнка?
– Муж.
– Ты сам знаешь, что его нет, да и никогда не было.
Да, в тоннелях такими сложностями не заморачивались. Женщина должна рожать – и этим всё сказано.
– Отец… ну… любой мужчина из её рода!
– Или глава клана.
В противном случае ребёнок считается… не изгоем, нет… но каким-то не таким…
А кто у нас глава клана?
По факту ваш покорный слуга. Который в это время будет болтаться где-то в море.
– Он будет сильно огорчён.
– Пусть подумает про свою сестру. Про её ребенка и про то, как будут смотреть на него другие дети.
То есть у нас всех есть будущее. Глава клана смотрит дальше прочих и видит то, что пока не понятно другим. Не сомневаюсь, что этот факт быстро станет достоянием гласности. Война – это сейчас. Но не навсегда. Клан должен расти и уже сейчас думать о самых слабых. В чём-то это перекликается с обычаями хорнов, в чём-то нет. Но ничему не противоречит кардинальным образом. Разве что тем, что такая забота о новорожденных обычно командованием не проявляется – капитану корабля как-то пофиг на проблемы матросов.
Как там, в старой песне пели? «Были сборы недолги»?
Так и у нас с этим делом не затягивают.
И уже через полчаса весь личный состав отряда выстроился на площадке, ожидая подхода грузовиков.
И почти тотчас же нарисовался Гон – видать, кто-то ему на ухо шепнул.
– Командир…
– И не проси! Ты ответственен за свою сестру! Её ребёнок – первый, кто родится в клане!
Удар в под дых – тут ему и возразить нечего. Традиции – это у хорнов в крови. А долг перед кланом… это вообще не обсуждается. Был бы главою кто-то другой, не командир – тут хоть какие-то шансы бы имелись. Но в данном случае шансов никаких.
И поэтому мой солдат только вздыхает. Впрочем, уже не солдат, теперь он командует десятком новобранцев. Угу… младший из них превосходит его по возрасту на добрый десяток лет!
– Я ведь могу положиться на тебя? Ты всё сделаешь правильно? И твои солдаты – они будут смотреть на своего командира! Кто покажет им пример, если не командир?
– Яр! – вытягивается он в струнку. – Командир! Я не подведу тебя! Но прошу – помни обо мне!
– Вот уж чего точно не произойдёт! Я в тебе и не сомневался никогда! – успокаивающе хлопаю его по плечу.