Есений помолчал, подбирая слова.
– Мы исходим из того, что ты должен вернуться. Ты всегда должен это помнить.
Работа с картами и не только заняла целый день, стратег подробно охарактеризовал каждую из задач и впервые за последние дни оставил Ивана одного в библиотеке, обещав принять «экзамен» с самого утра. Уходя, махнул рукой в сторону дивана, стоящего в углу у первого ряда стеллажей с книгами.
Очень хотелось курить, пачка в куртке давно закончилась, но благодаря стараниям той же доброй женщины, Иван вечерами смолил самокрутки с душистым местным табаком. Но сегодня придется обойтись без этой маленькой радости, надо до упора посидеть над картами и ради экономии времени, остаться ночевать в библиотеке. Он был рад оказаться наедине с собой, не только когда ложился спать, а здесь, на некой информационной передовой, когда, глядя на названия сирийских городов, гораздо легче можно было представить себя в «Земе», пролетающей над хребтом Ансария или пересекающей долину Евфрата.… А еще его несколько угнетала мысль, что он будет убивать людей. Да, это нелюди, террористы, убивающие детей и женщин. Но, тем не менее, на эту тему он размышлял и втайне ждал поддержки от своих новых друзей для личного обоснования некоторых щепетильных моральных аспектов своей миссии.
А сейчас Иван старался в подробностях запомнить крупномасштабные карты интересующих их районов арабской республики. «Работать» ведь придется там, где нет российской авиации, нет правительственных сирийский войск, а наши диверсионные группы действуют очень далеко от тех мест, где он будет выполнять свое задание. Да и если бы они были вокруг, то слишком долго пришлось бы объяснять, каким образом и откуда он там появился. И не факт, что эти объяснения были бы приняты.
Их прошедший рабочий день был подробным уроком географии. Знакомя Ивана с каждым крупным районом страны, Есений говорил только по существу, излагая сухие факты. Но все равно, информации было предостаточно.
Территория Сирии простирается от Средиземного моря с запада на восток, захватывая Сирийскую пустыню, точнее ее северную часть и состоит из пяти основных районов. Это Приморская низменность, Рифтовая зона, Западная и Восточная горные цепи и плато Восточной Сирии. Плодородные земли, издревле заселенные человеком, располагаются в долинах рек Евфрата и Оронта, а также в приморской низменности, с обеих сторон от горного хребта Ансария, простирающегося вдоль побережья Средиземного моря в 10-20 километрах от него. Это известняковые горы, тянущиеся с севера от границы с Турцией, до границ с Ливаном на юге. Они сравнительно невысоки – гора Неби-Юнес – самая высокая точка, достигает в высоту всего 1500 м. То, что с этими горами придется познакомиться вживую, Иван уже знал, и поэтому тщательно рассматривал крупномасштабную карту, стараясь запечатлеть в памяти рельеф сильно расчлененных гор. Они были открыты мощным тропическим потокам воздуха, с большой влажностью, постоянно наступающим со стороны Средиземного моря и несущие обильные осадки. Когда-то, очень давно, эти горы были покрыты густыми лесами, но спустя века их сменили низкорослые хвойники лиственных пород и кустарники средиземноморского типа. Именно там, на Западе, на горных склонах растут вечнозеленые дубы и олеандр, кипарисы и алеппские сосны, встречаются рощи из ливанского кедра, у корней которых густо растет можжевельник.