– Эй! Вы что там потеряли? – на ходу кричит Мишель, нещадно расплескивая воду из болтающихся ведер. – Может быть, помочь?
– Спасибо, – суховато отвечает Вера, незаметно разглядывая Сережу Журавлева, – в другой раз.
– В другой раз мы можем не согласиться, – серьезно говорит Мишель.
– А у вас хорошо получается, Сергей Петрович, – упруго выпрямляясь, замечает Аленка, – как у деревенского.
– Стараюсь, – довольно улыбается Сергей и в самом деле более умело справляющийся с полными ведрами.
Вера, глядя в спину удаляющимся мужчинам, досадливо морщит маленький нос и решительно берется за бачок.
– Уже отдохнула? – Аленка безвинно смотрит на нее.
– Аленка, я сегодня тебя не понимаю, – вдруг раздражается Вера, – ты дура или…
– А че? – Аленка щурит смеющиеся глаза.
VI
И вот уже все сидят за столом. Увы, никто не узнает и не оценит всей виртуозной изобретательности Зои Георгиевны, потребовавшейся ей для того, чтобы незаметно для других, как бы совершенно случайно, Сережа Журавлев и Верочка за столом оказались рядом. А они именно оказались рядом – плечо к плечу, рука к руке. Остальные же садились так, как кому вздумается, и Федор Иванович неожиданно оказался рядом с Люсей Синицыной, а ее Мишель неуклюже вклинился между Сан Санычем и Варварой.
Солнце, уже вполне созрев, уже почти ворвавшись в зенит, оставалось не знойным, спокойно льющим неяркие лучи из синих просторов. Редкие паутинки тонко взблескивали в его лучах, планируя в стоячем воздухе. И тишина вокруг такая, что тонкий посвист случайного воробышка слышен за версту. Бархат, ясень и орех уже успели сбросить листву, и лес сразу словно бы поредел, обнажив дачные постройки, все лето надежно утопавшие за густой листвою…
– Всем места хватило? – оглядывает застолье Зоя Георгиевна.
– Да вроде бы расселись.
– Мужчины, водку пить будете?
– Всенепременно! – откликается Федор Иванович.
– Я почему спрашиваю: обед-то у нас впереди, ближе к вечеру. А сейчас, может быть, вином обойдетесь? Тем более – самовар стоит…
– Как скажете, Зоя Георгиевна, – легко откликается Сан Саныч.
– Тогда, значит, вино. Сева! Принеси, пожалуйста, вино.
Сева, только что приткнувшийся между супругой и Анной Ивановной, бежит на кухню за вином.
– Сева! Севочка! – Зоя Георгиевна ухаживает за Кравцовым, наполняя его тарелку салатом. – А штопор?