– Вот и ешь, – мать подвинула тарелку с картофелем дочери.
– Так как же нам быть с Аленкой? – спросил Виктор Степанович, возбужденными глазами наблюдая за тем, как жена достает из холодильника бутылку коньяка и наливает ему положенную после ванны рюмку.
– Пусть едет, – неожиданно легко соглашается Нина Петровна, – а то когда она еще за город выберется.
– Ур– ра! – негромко восклицает Аленка, признательно трогая мать за локоть.
И вот уже все они сидят за кухонным столом, и Виктор Степанович не спеша проглатывает свои положенные сто грамм.
– Ух! – с удовольствием выдыхает он, подхватывая вилкой маленький, светлый огурчик.
– Коньяк надо закусывать лимоном, – говорит Аленка, – или шоколадом.
Ишь ты, грамотная какая, – усмехается мать.
– Ну, а кто из твоих поедет? – спрашивает Виктор Степанович, наваливаясь на картофель.
– Как всегда, – пожимает полными плечами Нина Петровна, – Варвара и Сан Саныч…
– Тогда, значит, тринадцать человек? Чертова дюжина, – поднимает вопросительные глаза на жену Виктор Степанович.
– Где мы их всех там разместим? – думает о своем Нина Петровна.
– Это кто же тринадцатый получается? – морщится Кравцов.
– Папулечка, а Сергей Петрович тоже едет? – вдруг спрашивает Аленка, отводя упавшую на лицо темную прядь волос. И таким законченно женским движением делает это она, так взросло прищуривает глубокие, карие глаза, что Виктор Степанович вновь долго и внимательно смотрит на дочь, рассеянно тыкая вилкой в пустую тарелку.
– Тебе картошки подложить? – спрашивает жена.
– Нет, я наелся, – не сразу отвечает Виктор Степанович, против своей воли подсчитывая разницу в возрасте между дочерью и Сережей Журавлевым. «Многовато, – думает он, – семь лет – многовато…»
III
Зоя Георгиевна не любила майонез. Именно поэтому домой она вернулась в десятом часу вечера – по всему городу искала сметану. Вернулась до предела усталая, но шумная и довольная.
– Севочка! Сева! – прокричала она из прихожей, – принимай скорее сумки и подай мне, пожалуйста, халат.
Сева, весь вечер терпеливо поджидавший супругу, досматривал спортивное обозрение, но на зов жены отреагировал мгновенно.
– Как я устала, Севочка, – пожаловалась Зоя Георгиевна, с блаженством высвобождая отекшие за день ноги из туфель на высоком каблуке и накидывая халат. – Ты даже представить не можешь.