- Что же, — рассмеялся мужчина, отворяя ворота. - Сегодня, так и быть, мы не будем покушаться на твое выходное пособие.
Рия лишь мельком оглянулась назад, скользнув взглядом по двухэтажному строению, облицованному декоративным кирпичом серого цвета. И оконные рамы, и остроконечная крыша с изящным коньком, и даже побеги роз, тянущиеся по стенам до самой крыши, прекрасно давали понять, насколько богат хозяин этого дома.
- И правда, как в сказке… - невольно выдохнула девушка, разворачиваясь обратно, к своим спутникам.
Шествуя в компании неугомонной Аисы и снисходительно улыбающегося господина Гольдмана, Рия невольно старалась дышать полной грудью, будто бы в последних попытках впитать в себя этот солнечный день, похожий на сказочное наваждение. Ей было интересно абсолютно все вокруг. И то, во что одеты благородные дамы, с высоко задранными подбородками и томными взглядами, и молодые господа, не преминувшие нацепить на свои залаченные волосы высокие шляпы, и даже шумная ребятня, клянчащая у своих родителей вкусные леденцы. Здесь была своя, особая музыка беззаботно живущих горожан, которым не нужно беспокоиться о последнем куске хлеба и чистой воде. Ослепляющий контраст, разделивший мир Рии на "до" и "после". Она и подумать никогда не могла, что жизнь, оказывается, имеет и обратную сторону, неизведанную и до ужаса теплую.
- О чем задумалась, Рия? - неожиданно обратился к девушке господин Гольдман, провожая взглядом Аису, отбежавшую к пожилому ларечнику, что стоял чуть поодаль с тележкой конфет.
- О том, что я будто бы оказалась во сне, — честно призналась девушка, подняв на мужчину взгляд. - Кажется, что вот-вот проснусь и снова окажусь либо в сиротском приюте, либо в доме утех.
Она непроизвольно вздрогнула, когда перед глазами вновь пронеслись все ужасающие, леденящие душу картины прошлого. Насколько бы светлым ни было ее будущее, вряд ли она когда-нибудь сможет избавиться от преследовавших ее воспоминаний.
- Сдается, я даже вообразить не смогу, через что тебе когда-то пришлось пройти. Однако, позволь дать один совет… - господин Гольдман на миг призадумался. - Насколько бы печальным ни было твое прошлое, всегда старайся смотреть вперед. Даже если невыносимо хочется обернуться, держи голову прямо.
- Легко говорить, когда ни разу не приходилось жаться в угол только для того, чтобы выжить или поспать, господин, — Рия старалась, чтобы ее слова не оказались для мужчины подобно острому кинжалу, и все же, его совет показался девушке бесполезным. - Извините, если говорю лишнее…