Когда он открыл глаза, всё уже стихло. Он оглянулся по сторонам, встал. медленно пошёл к дому. Поднялся к себе и закрылся в комнате. Теперь он находился в состоянии шока. Он лёг на диван, укрылся одеялом, но мысли о бабушке не дали ему забыться. Он не мог её бросить и собрав всё своё мужество, встал, вышел из комнаты и спустился в холл. Эшли сидела в кресле на веранде и курила трубку.
– Это ты, ба!? – с облегчением произнёс он.
– Что, герой? – с усмешкой сказала она.
– Что это было? – спросил Оливер.
– Страж леса, – сделав паузу, ответила Эшли.
– Прости, кто? – переспросил Оливер.
Эшли повернулась к нему.
– Ты не глухой, мой мальчик и всё прекрасно расслышал.
Оливер смотрел на неё, словно увидел приведение. Он на мгновения замер.
– Как это – страж?
Эшли глубоко затянулась и медленно выдохнула дым кольцами.
– Давным-давно здесь жило племя коренных индейцев Чероки. Лес тогда занимал чуть ли не весь штат. Это был их дом, который они берегли, и были свои обычаи. В лесу было много зверья, всем место хватало, все жили в гармонии с природой. Многого индейцы от леса не брали: сухие деревья для постройки своих хижин и для костров, на которых готовили еду. Были у них и шаманы, которые общались с миром духов, живых и мёртвых. Со временем пришли на их землю люди с оружием и отняли всё, что у них было. Бесцеремонно и безжалостно истребили природные кладовые, согнали с мест обетованных и индейцев. Они не хотели уходить со своих земель и пытались отвоевать своё. Но у них ничего не получилось, их вынудили уйти. Но ушли не все: один из почитаемых ими шаманов остался. И никто из племени его больше не видел. С лесными духами он общался. Ещё говаривали, что шаман тот умел разговаривать с хозяином леса – медведем. Силою он подпитывался у зверя лесного. И что мог и сам оборачиваться в зверя. Со временем всё изменилось: позабыли о нём все, кто его знал и помнил его, и людей сменилось несколько поколений с того времени.
– И что стало с тем шаманом? – тихо спросил Оливер.
Эшли немного помялась, выдержала паузу.
– Столько времени прошло… То, что ты сегодня увидел, возможно и был тот самый шаман. Сон твой тому подтверждение, дорогой мой.
Эшли тихо и довольно улыбалась, а Оливер не мог пошевелиться.
– Только он зол. Видишь, как свирепствовал? Даже еду не тронул. Зол он на человека.