– Ваше Величество, Вы были великолепны, – приложил он руку к сердцу. – Вы были бы прекрасной миссарской королевой. Как княгиня Морена или княгиня Кантара.
Девушка улыбнулась, чуть опустила голову вниз, снова подняла.
– Я не могла смотреть на то, как он страдает. Я хотела помочь.
После этого поступка принцессы миссарцы приняли ее как свою. Она сама, без принуждения, сделала то, что завещано каждому верующему в Игольчатого Зверя – помогала Природе.
Было серое небо и густые тучи. Путники двинулись к Дрине.
Ехали без приключений. Лес становился все гуще и гуще. Пришло время возвращаться на дорогу.
В лицо дул холодный влажный воздух. Вскоре перед глазами всадников предстала широкая река.
Путники радовались, что наконец дошли.
– Дальше Милорада, – с улыбкой один из партизан указал на противоположенный берег.
– Никогда не был в столице, – вставил другой, – неужели мы осушим наконец столичные пивные?
Флориан и еще пара бойцов тянули паром. Вскоре дело было сделано.
У переправы была табличка: «Путник! За рекой тебя ждут земли самого Короля Миссары и отца-защитника Бершки – Пирона Крепкого. Просторные поля, леса, реки и холмы откроются твоему взору. В местах стоит стольный град Милорада. А в прекраснейшем дворце на горе Наранке заседает наш Кормилец. В добрый путь и держи нос по ветру!»
Командир черных плащей повернулся к своим людям:
– Отряд, стройся!
Миссарцы выстроились в линию. Флориан взобрался на коня и встал на стременах.
– Ратники. Скажу вам сразу: в Милораду пойдут только я и арфы.
Все в удивлении ахнули. Начался ропот.
– Тихо! Я хочу сказать речь. И начну со слов благодарности. Когда все только начиналось, нас было лишь несколько. Те люди, с которыми я начинал дело – друзья моего детства. Увы, никто из них не дожил до сего дня. Я помню, как мы разъезжали по деревням и открывали глаза простым крестьянам на то, какая несправедливость творится с ними. И несправедливость эта зовется культом Святого Валя. В начале мы могли лишь грабить их мелкие обозы. Но люди видели, что наше дело правое. Мы всегда делили добычу поровну и были как семья. Когда нас стало с десяток, мы разгромили целый монастырь.
Мы жили в лесах, переживали опалы, прятались от солдат короля и фанатиков. Но мы росли и крепли. И наши взгляды все чаще устремлялись на Волчью Вельку. Гнездо этой ереси, где был убит настоящий герой Миссары – Виллигельм Гемеер. Его потомки этого не забудут.