Сели к столу.
Князь на правах хозяина разлил вино и, подняв свой кубок, сделал приветственный жест в сторону гостя. Тот ответил тем же.
Некоторое время господа молча ели. Непонятный охранник, как и положено человеку низкого звания, сидел в дальнем углу. Но не неподвижно.
Он ерзал там и вздыхал.
В конце концов, император, уловив посылаемые ему сигналы, взял со стола блюдо с зажаренной целиком курицей и, полуобернувшись, протянул ее вздыхающему.
– Поешь.
– И хлеба, – моментально подскочил тот.
– Бери.
Охранник цапнул несколько крупных ломтей и, утащив добычу в свой угол, принялся за еду.
Мизансцена произвела на князя сильное впечатление. Чтобы император, пусть изгнанный и бессильный, кормил слугу своей рукой со своего стола? Неслыханно!
Регнор IV обернулся к князю и усмехнулся. Очень уж забавное у того было выражение лица. Предложил:
– Поговорим о деле.
Леккур не без усилия перевел взгляд на императора и постарался сосредоточиться.
– Как ты знаешь, до недавнего времени я мирился со своим скромным положением. Но с некоторых пор все изменилось. Теперь я планирую вернуть трон.
– Хм… Каким образом?
Регнор отпил из кубка и посмотрел князю прямо в глаза.
– Ты помнишь, что гласит закон о наказании неверных жен?
– Жен? – Леккур поднял брови. – Императрица уже два года открыто живет с герцогом. Так что твои обвинения не сработают. Это никому не интересно.
– Мои не сработают, – согласно кивнул изгнанник. – Но что будет, если Тиина изменит герцогу? И это станет широко известно?
– Тиина? Да никогда! – князь откинулся на спинку стула и смачно хлопнул по столу ладонью. – При всех недостатках, она умная и жадная женщина. Измена грозит ей слишком большими потерями. А уж допустить, чтобы о подобном стало широко известно… Нет. – Он энергично помотал головой. – Нет.
Регнор снова отпил из кубка.
– Ты прав, – согласился он. – Действительно, императрица умна. Но не забывай и о жадности. Всякий раз, когда ей что-то нравится, она готова на все, чтобы это заполучить. И не отступает, пока не добьется.
– Хм, – сказал князь, погружаясь в раздумье. До сих пор ему как-то не приходило в голову рассматривать ситуацию с этой точки зрения. – Хм… Пожалуй, это возможно.
– Вот, – удовлетворенно произнес император.
– Но где ты возьмешь смертника, который согласится на такое дело? Нужен не только бесконечно тебе преданный, но и совершенно особый человек, чтобы Тиина при взгляде на него настолько обезумела.