Серовы сидели в полюбившемся им кафе «Фаворит» и ждали заказ.
– На самый-пресамый?!
– На самый-пресамый. Ты должна увидеть это. Просто обязана. Там такое…
Соня с грустью смотрела на супруга. Беспокойный… шебутной, любимый.
– Смерти ты моей желаешь, Серов… – в миллионный раз за их совместную жизнь констатировала Соня и, расстегнув сумочку, достала Юрину банковскую карту. – Держи! Прилетел же…
…На следующее утро они поднялись на 3168 метров. Погода по-прежнему им благоволила. Слепящее белое солнце, высокое лазурное небо, безоблачно и почти безветренно. И Юра показал Соне горы. Это и правда красиво. И красота такая, что хочется ходить на цыпочках и разговаривать шёпотом.
Но никто не шептал и не ходил на цыпочках, со стартовой площадки снова летали. При них стартовал Константин, пассажиром у него на этот раз была совсем молоденькая девушка, видимо сильно боялась, поэтому, когда они сбежали с горы и ушли в свободный полёт, она пронзительно закричала. «Что ты орёшь?! – прикрикнул на неё Костя. – Уже летим!»
– А ты вчера кричал? – Соня повернулась к Юре.
Серов грустно улыбнулся:
– Нет. Привыкаю… Пора отращивать крылья.
Насмотревшись чужих стартов, он оставил Софико на площадке, а сам отправился на соседнюю вершину, ещё на пятьдесят метров выше. Поднимаясь по ней, Юра вспоминал своё летнее восхождение.
– А ведь ты сегодня должен был сидеть на высокогорной базе Кибо-Хат7 и готовиться к ночному восхождению на Килиманджаро, – вдруг проснулся внутренний голос. Он есть у всех, этот умник. И всегда умничает. Но чаще всего именно он и порет самую дикую чушь или подбивает на отчаянные глупости.
– Чёртов доллар! – вслух выругался Юра.
Он влюбился в Кавказ, он его полюбил всем сердцем, всей своей беспокойной душой. Есть за что. Кавказ красив. Он великолепен. Он грандиозен. Но Юре хотелось туда… в Африку. На Килиманджаро. Вот скажите на милость, как он теперь туда попадёт, с таким-то курсом доллара? А?
– А может… – продолжил свой монолог голос.
Юра сделал шаг.
– …Может, всё-таки попробовать на следующий год?
Ещё шаг.
– Подкопить денег…
Шаг.
– Докупить доллары…
Шаг.
– Вот прям сейчас, приехать и начать. По сто долларов. По пятьдесят! Всё же в руках человека, ты же знаешь… Человек сам хозяин своей судьбы! Разве нет?
Юра вышел на вершину. Да, нужно попробовать. Он не понимал – почему его так отчаянно тянет в горы? Почему, закрывая глаза, он видит этот ослепительный снег, это белое яркое солнце, это почти чёрное небо? И зачем ему все эти мучения? Головная боль, тошнота, бешеное сердцебиение. Не понимал. Но тянет же. А тут какой-то доллар… А ещё брат: «Никогда не сдавайся!»