Но случилось чудо! Перед их отлётом в Стамбуле прошёл дружеский футбольный матч «Локомотив» – «Фенербахче», и всё обошлось… Глядя в экран телевизора, Юра кусал ноготь и бормотал: «Надо попробовать. Нужно рискнуть. Нужно!». Так хотелось увидеть Святую Софию, так хотелось… Непременно! Обязательно! Он столько знал, столько читал… И Анна тогда бы смогла съездить на этот свой мост.
И по прибытии в «Ататюрк» они таки отправились в город. Прошли паспортный контроль – визы для россиян Турция не вводила, сели в метро и уехали в старый город.
Византий, Константинополь, Царьград, Стамбул…
Сюда! Сюда прибивать на врата свои деревянные, круглые, обтянутые пахучей красной кожей щиты приходили русские князья. Фактически то были печати на торговых договорах, обеспечивавших жизненно важный для Руси транзит товара из Варяг в Греки по Волхову и Днепру через Новгород и Киев. Деньги же. Подати. Налоги.
Отсюда на Русь, а значит и в Россию, пришло Православие, а с последней византийской царевной Софией Палеолог13 в молодое Московское княжество перелетел двуглавый орёл, и Москва, возомнив о себе (тогда ещё совсем без оснований), высокомерно назвалась Третьим Римом. Дескать, Первый Рим пал… Второй – Константинополь – пал, Москва – Рим Третий, и «Четвёртому не бывати»14… А после окончательного падения Византийской империи, падения вселенского, с грохотом, после захвата турками Константинополя у России на долгие пятьсот лет появился новый, агрессивный и серьёзный враг – Османская империя. Да и сегодня не всё благополучно…
Сюда. Сюда были устремлены взгляды российских императоров, мечтавших контролировать Проливы15, а великая императрица16 даже внука нарекла Константином, как бы намекая, где он будет царствовать.
И, наконец, сюда… Сюда в двадцатом году двадцатого столетия прибыли на пароходах битые-перебитые осколки той самой булгаковской Белой гвардии после поражения в Гражданской войне.
«Так громче, музыка, играй победу!
Мы победили, и враг бежит-бежит-бежит!
Так за царя… за Родину, за Веру…»17
Помните фильм «Дни Турбиных»18? А «Бег»19? Генерала Хлудова20? Того самого, который стоял на берегу Босфора и с тоской взирал на север? В Константинополе стоял он, там, этот настоящий, а совсем не выдуманный, генерал Слащёв21. Мы, современные русские, умеем ли так любить Родину? Не дай Бог пережить гражданскую войну, чтобы понять это…