Впереди тяжко вздохнуло. Наставник укоризненно пялился на меня через плечо, в глазах медленно угасала надежда от души повеселиться.
«Даже не надейся», – подумал, окончательно беря себя в руки.
Карлик еще раз вздохнул, пошмыгал крючковатым носом, снял шляпу-котелок. Смоляные глаза буравят дно котелка с раздражением фокусника потерявшего кролика. Опрокинув шляпу, вытряхнул со дна пару волосков, толстые пальцы пригладили редкие черные волосы. Водрузив котелок на место, он смахнул с плеча несуществующую пылинку, поправил полы сюртука и только затем перевел внимание на мою скромно молчащую персону. Темные провалы впились в лицо золотистыми зрачками, возникло ощущение мерзких холодных пальцев, залезающих в нутро и сжимающих сердце. Стиснув зубы, выдерживаю взгляд: за полтора года кое-чему научился…
– Ну что?! Будем колоться или продолжим в несознанку играть? – Первым нарушаю возникшую паузу.
Пока карлик морщит лоб, подбирая ответ, – резко, будто случайно отвожу взгляд в сторону. Исра раздосадовано крякнул, чувство тяжести ушло.
– Хочу тебе напомнить, – цежу сквозь зубы, – если с момента получения информации до прихода клиента будет меньше получаса, – я могу отказаться.
Карлик шумно сопит, смотрит исподлобья, похожие на сытых пиявок губы беззвучно шевелятся.
– Ну как хочешь… – Круто разворачиваюсь к люку на крыше. – Сам разберешься, али другим передашь?.. Ах да, не забудь в отчете написать, что провалил задание из-за неразделенной любви и т. д. и т.п… В общем, – сам знаешь! – Ехидно добавляю, делая короткий шажок.
– Клиенту осталось пятьдесят три минуты. – Сдается наставник.
Оборачиваюсь в полкорпуса, подозрительно смотрю на хмурую физиономию.
– На этот раз без подвоха, – карлик выставляет ладошки, – уже пятьдесят две, – готов слушать?
– Рожай уже, – нетерпеливо киваю, – только не забудь в этот раз детали!
– Да что ты так взъелся на прошлый раз – то. – Досадливо морщится наставник. Почесав под котелком, вздыхает. – Все так хорошо закончилось…
Карлик запнулся, увидев мои выпученные глаза. Набираю в грудь воздуха, чтобы уж ответить, как следует.
– Ну, почти! – Тут же поправляется он. – И вообще, – кто старое помянет, в оставшиеся пятьдесят минут не уложится. – Резко добавляет он. Откладываю гневную тираду для более подходящего времени, а его все меньше.