– Ну, так неинтересно, – разочарованно протянула Тося.
Козлов рассмеялся:
– Ишь вы какие, «неинтересно»! Кто ж ради интереса в разведку ходит? Главное, чтоб сведения были. Вот я и дам их вам. Численность немецкого гарнизона, количество огневых точек, их расположение. Что же еще?
– Да вроде ничего больше и не нужно, – примирительно сказала Галя. И, взглянув на подругу, спросила: – А что, может, и не пойдем? Время сэкономим, это тоже выгодно.
– Ладно, не пойдем, – вздохнула Тося. Ей, видно, уж очень хотелось самой разведать фрицев.
Они допили чай и стали собираться в обратный путь. Козлов в разведдонесении Дедушке подробно обрисовал положение в Дорогобуже. В конце сделал приписку: «Поскольку в моем отряде нет ни врача, ни фельдшера, а случаи простудных заболеваний имеются, товарища Вилкову оставляю у себя. Прошу санкционировать».
После бурных словопрений Тося Сизина неохотно ушла с донесением, а Галя Вилкова осталась в отряде.
– Зря вы ответственность на себя такую взяли, – сказала она Козлову. – Командир не простит вам.
– Что же он, шкуру с меня спустит? – не сдавался Александр Иванович. – Ну и пусть… А людей надо лечить. Отдохните с дороги и приступайте.
Но уже на следующий день к вечеру от Дедушки прибыл гонец. Приказ – вернуть Вилкову. Не убедила, значит, приписка…
Настрочил рапорт, вернул гонца. Дисциплина дисциплиной, а отряду без доктора не обойтись. Пришлют – Козлов тут же отправит девушку…
Так Галя Вилкова и осталась в отряде.
Были они с командиром почти одногодки, самые молодые. В бою за Дорогобуж ближе узнали друг друга. И – полюбили. Теперь Галя сама не ушла бы из отряда, даже если бы и врача прислали.
Они поженились незадолго до второго сражения за Дорогобуж, когда немцы бросили на город все, что могли…
Дохнуло свежим предрассветным ветерком, зашелестели над болотом длинные острые листья чакана. С круглых, словно выточенных, качалок легко снимался и плыл по воздуху нежный невесомый пушок. Еще полчаса, самое большее – час, и Козлов поднимет ребят, разбудит Галю, приютившуюся у него на груди, и они опять будут пробираться сквозь этот невыносимый чакан на болото, прятаться от немцев. Сколько же это продлится? Скоро ли развязка? Помощи ждать неоткуда, она не придет. На сотни километров вокруг только фашисты, только враги. Что придумают они с рассветом? Подойдут, как вчера, к самому болоту и в течение всего дня будут наугад поливать свинцом?