Сэм ничего не видел сквозь туман. Он понятия не имел, где искать мяч. Но что ещё хуже, он не знал, где искать друзей! Мальчик сложил ладони рупором и закричал что было мочи:
Сэм чуть не запнулся. На земле всюду сплетались корни деревьев. Казалось, они хотят ухватить его за ноги.
– ПОМОГИТЕ! СЭМ!
Мальчик услышал, что кто-то его зовёт. Ему показалось, что это Люси. Прокладывая путь сквозь туман, он пошёл на голос. Люси продолжала кричать, словно ей грозила опасность!
Наконец Сэм выбрался из тумана и снова мог видеть. Он не поверил своим глазам: прямо перед ним раскинулось огромное болото.
Из воды торчали корни деревьев. На поверхности плавали мёртвые ветви. «Болото? Прямо рядом со школой? Не может быть! – подумал Сэм. – Похоже на дикие джунгли из фильмов!»
Он никогда в жизни не видел настоящего болота. Но точно знал, что в этих лесах болот быть не должно. Сэм и Люси изучили территорию школы по библиотечным книгам и чертежам Орсона Жуткинса. В городе Жуткинс вообще не было болот!
– СЭМ! АНТОНИО! НА ПОМОЩЬ! СКОРЕЕ!
Люси опять закричала. Сэм увидел её на другом конце болота.
Одна из плавучих веток схватила Люси за рюкзак! Люси пыталась вырваться, но не могла. Ветка тянула её в болотную топь! Девочка быстро ухватилась за толстое бревно, плавающее рядом.
– Держись! – крикнул Сэм. – Я иду!
Его сердце бешено стучало. «Мне нужно перебраться через болото, чтобы спасти Люси! – думал он. – Но, если я шагну в воду, меня тоже затянет вниз».
Неожиданно мальчик почувствовал, как его плеча коснулось что-то холодное.
– А-А-А-АЙ! – завопил Сэм и отскочил в сторону. Он решил, что у него за спиной змея. Но это оказалась всего лишь длинная плеть растения.
У Сэма тут же родился план.
Он схватился за растение и крепко сжал его. Потом посмотрел на чудовищное болото перед собой. Сэм сглотнул. Он не мог поверить, что собирается это сделать…