― Ты сама-то в это веришь?
― Мне дед говорил.
― А сама ― веришь? ― повторил свой вопрос Хмель.
― Я же говорю: так пытались объяснить. И что получилось? Что некоторые вещи объяснить нельзя. Они есть, но не понятно, что это такое.
― Значит, веришь, ― определился Хмель.
― А как же мне не верить, если я видела? ― пожала плечами Маша. ― И они были в форме.
― В какой форме? ― не понял Хмель.
― Солдаты.
Хмель не нашелся, что сказать на это, а Маша продолжала:
― И дед мой видел в форме. Это немцы были.
― Когда? ― уточнил Хмель.
― Давно. Когда он был мальчишка.
― И это точно были немцы?
― Ну да, ― спокойно ответила Маша.
Что же, мол, тут особенного?
― И ты видела немцев?
― Нет, я видела наших. Я думаю, что наших. Зеленая такая форма. Как по телеку показывают.
У атеиста с верующими точек соприкосновения немного. Два несоприкасающихся мира. И тяжело понять друг друга. Практически невозможно. Потому что в одном мире знают, что бог есть, в другом ― что его точно нет. Попробуй тут договорись.
― Призраков не бывает, ― сказал Хмель.
Вряд ли он ее сможет убедить. Для себя, наверное, сказал.
― Пойдем, ― предложила Маша.
― Куда?
― Пойдем-пойдем, ― поманила девушка и пошла в лес, но остановилась и спросила:
― У тебя фонарь есть?
У Хмеля не было, но в машине был.
― Есть, ― сказал он.
― Возьми с собой.
Они не так уж далеко от дома отошли. Сначала идти было легко, а потом кочки начались и Хмель упал.
― Осторожно надо, ― запоздало сообщила Маша. ― Сюда свети.
Хмель подошел, посветил Маше под ноги. В сырой земле отпечатался след подошвы. Не очень свежий, но вполне отчетливый.
― Это что? ― спросил Хмель.
― Это они, ― шепотом ответила Маша.
― Кто?
― Тот, кто живет на болотах. Они сюда приходят.
― Зачем?
― Я не знаю. Подглядывают.
― Это люди, ― попытался Хмель заглушить вновь проснувшийся в нем страх.
― Какие люди? Это военная какая-то обувь.
Хмель непроизвольно глянул на свои ботинки. Маша его взгляд перехватила.
― Ни у кого здесь нет таких сапог, ― сказала она. ― И в прошлый раз тоже не было.
Присматривалась, значит. Эксперимент не подтвердил догадки.
― Когда ты этот след нашла? ― спросил Хмель.
― На прошлой неделе. Это не я. Это Малыш.
― Какой малыш?
― Собака наша. Днем лаяла, но мы ее в сарае запираем. А когда мы выпустили, она сюда побежала. Я за ней пришла. И увидела.
― И след был свежий?