Противоправное деяние как обязательный элемент любого состава административного правонарушения в сфере дорожного движения может характеризоваться фактическими и юридическими признаками. С фактической стороны деяние представляет собой поведенческий акт, совершенный лицом в определенных условиях. Он выражается либо в действии, то есть совокупности целенаправленных телодвижений (зачастую сопровождаемых определенным маневром управляемого транспортного средства), либо в бездействии, то есть в воздержании (уклонении) от требуемого в данных условиях поведения.
С этой точки зрения ключевым является понятие управления транспортным средством, с которым действующее законодательство связывает подавляющее большинство составов административных правонарушений в области дорожного движения. Однако определения этого понятия в нашем законодательстве нет. В отличие, например, от Правил дорожного движения Республики Беларусь (утвержденных Указом Президента Республики Беларусь от 28 ноября 2005 г. № 551), согласно которым (подпункт 2.74 пункта 2) управлением транспортным средством признается воздействие на органы управления транспортного средства, приведшее к изменению его положения относительно первоначального.
Пользуясь отсутствием легального определения, многие сотрудники ГИБДД, а вслед за ними и судьи необоснованно трактуют понятие «управление транспортным средством» чрезмерно широко. В частности, нередки случаи привлечения к ответственности за управление транспортным средством в состоянии опьянения лица, находившегося на водительском месте в припаркованном автомобиле, пусть даже и с включенным двигателем. Между тем вряд ли можно отрицать, что транспортное средство приобретает роль источника повышенной опасности только тогда, когда находится в движении. Стоящий на месте автомобиль опасен для окружающих не больше, чем любая другая груда железа. Отсюда явствует, что управление транспортным средством начинается с действий, направленных на приведение его в движение.
Однако к таким действиям нельзя относить само по себе включение зажигания и запуск двигателя. Конечно, чаще всего эта процедура производится с целью последующего движения. Но ведь не всегда. Запущенный двигатель автомобиля может использоваться как источник энергии (для освещения местности с помощью фар, подкачки давления в шинах посредством электрического компрессора да и просто для обогрева салона). В этих случаях управление транспортным средством не производится и никакого водительского правонарушения не допускается.