С детства Майкл мечтал стать летчиком, как папа. Однако в 18 лет у него нашли серьезное генетическое заболевание глаз. На медкомиссии врач сказал ему:
– Ты никогда не сможешь летать и стать пилотом.
Болезнь прогрессировала и вскоре привела к полной слепоте. Родители и друзья стали относиться к нему как к инвалиду, и это закрепилось в сознании. Майкл боялся дойти до ближайшего магазина, стал неуверенным в себе, беспомощным.
Он похоронил детскую мечту стать летчиком.
В это время младший брат Майкла Колин, который тоже потерял зрение из-за болезни, начал строить корабль. Он работал на ощупь. Когда Колин закончил, он отправился в одиночное плавание через океан.
Этот поступок вызвал недоумение у его знакомых. Они решили, что парень хочет покончить жизнь самоубийством. А Колин благополучно добрался до Австралии и стал знаменитым. Его путешествие длилось 50 дней.
После этого случая Майкл встряхнулся. Ему стало стыдно за свое бездействие. Он решил во что бы то ни стало осуществить свою мечту.
Раньше Майкл считал, что есть два типа людей: счастливые (без проблем) и неудачники (с проблемами). Но после потери зрения понял, что проблемы есть у всех, и что счастье зависит не столько от обстоятельств, сколько от реакции на них.
Когда Колин вернулся, он сказал:
– Если ты хочешь чего-то добиться, тебе нужно стать, как ливанский кедр, растущий выше остальных деревьев.
Брат убедил Майкла, что слепые тоже могут стать успешными. Но не ради того, чтобы быть круче всех, ради себя, своей мечты.
В 90-х годах прошлого века в авиационной технике не было речевых информаторов. Майкл начал искать человека, который бы создал это устройство. Четыре долгих года он звонил, просил и получал отказы. Но не сдавался.
Жена подарила ему на день рождения золотые запонки в форме самолетиков.
– Ты будешь летать, я верю, – сказала она.
Наконец Майкл нашел человека, который согласился помочь слепому стать пилотом.
Через два года он совершил свой первый полет. Потом перелетел Ла-Манш. Затем полетел в Сидней, преодолев около 20 000 километров пути. Майкл летал со вторым зрячим пилотом на специально оборудованном самолете.