Он отвлёкся от фляги и увидел Горика. Выставив в него палец, попытался что-то сказать:
– Ба-ба-ба…
– Какая баба? – парень оглянулся, куда тот указывал, – какой-то чумазый пацан. Мальчик, ты откуда здесь?
Горик, не понимая ни слова, переводил недоумённый взгляд с одного на другого. Дядька, наконец, сумел подобрать слова:
– Да итить твою пустую бошку! Он же вышел оттуда!
* * *
Горик степенно черпал из котелка удивительной ложкой вкуснейшую похлёбку с крупой и мясом, а мужики о чём-то серьёзно переговаривались.
– Да как же ты не понимаешь, Димон! – горячился парень. – Профессор же всю жизнь носится со своей теорией, и вот же – доказательство! Это же значит, что всё правильно! Есть связанные с нами миры, и древние знали проходы! Ведь это же… это что же будет-то теперь!
– Знамо дело, – кивнул седобородый. – Профессору дадут денег, и летать он будет по округе на вертолёте, а не ползать на спонсорском вездеходе.
– И нам денег дадут!
– И нам бросят по тыщёнке или по две, – согласился Димон. – А мальца заберут и будут изучать.
– Так что ж в том плохого? – воскликнул парень.
– А в том, что если прав профессор, у мальчонки никого в этом мире нет, – угрюмо проговорил мужик. – Заступиться некому, пропадёт как лабораторная мышь.
– Да как же так? С чего ты взял?
– С того, что пока профессор твой псих, до его бредней никому и дела нет. А как получит он доказательства, так тут всё вояки оцепят и засекретят!
– Ё ж моё ж! – всплеснул руками Витя. – И нас могут закрыть?
– Нас в первую очередь. Значит так, Витя, это очень хорошо, что Колян укатил, он такой же чокнутый, как все они. Мы с парнишкой пойдём потихоньку, а ты их дождись и скажи, что надоело мне без толку по лесу шастать, поругались мы, да я домой пошёл. О парнишке ни гу-гу, понял?
– Понял! – проворчал парень.
– Ну, если что, ты меня знаешь. – С особым значением проговорил мужик. Ополоснул водой из фляги посуду, убрал в рюкзак, завязал. Похлопал насупленного парня по плечу, сказал. – Не грусти, Витёк, сами потом во всём разберёмся, без профессора.
Лицо парня посветлело, лукаво улыбнулся. – А и впрямь, сами посмотрим!
Мужик закинул за спину рюкзак, протянул Гориславу ладонь, сказав. – Идти.
Горик кивнул, вложил ладошку в ладонь дядьки, встал.
– Дом. Идти. – С ласковой улыбкой повторил мужик. Горик понял и обрадовался – ну, конечно! Это точно люди из другого поселения. Они отведут его к себе, обустроят, а потом, когда он вырастет, помогут найти тех разбойников и отомстить за родичей. Главное – их род будет жить!