Цифры всегда имели священное значение. Египтяне использовали алфавит, который объединял в себе буквы и цифры; каждая цифра несла в себе некоторую идею. Существует целая книга Ветхого Завета, посвященная этому предмету. В древнееврейском языке, как и в египетском, имеется тайный смысл слов, согласно которому буквы имеют числовое значение, открывающее тайны так называемой оккультной информации. Эта теория называется гематрия и широко применяется в Каббале. И в финикийском, и в древнееврейском алфавитах было 22 буквы – важное для нумерологии число, а цифры «3» и «7», обладающие также огромным значением, появляются в Библии.
Основателем современной нумерологии принято считать Пифагора, «отца чисел», который был философом и математиком. Родившись на острове Самос, он в конечном счете поселился на Крите, греческой колонии в Южной Италии. Говорят, что он путешествовал и в Египет, и в Иудею. Некоторые данные о его жизни позволяют предположить, что, возможно, он учился под руководством зороастрийских мудрецов, а анализ его учения определенно открывает сильное влияние каббалистической мысли на его философию.
Пифагор понимал числа как качество бытия, а также как количество материальной ценности. С одной стороны, цифры были связаны с измерением вещей, а с другой – несли в себе духовную ценность. Числа от «1» до «9» представляли собой универсальные принципы, с помощью которых все развивается. Они символизировали даже стадии, которые проходит мысль, прежде чем реализоваться. Математика была инструментом, с помощью которого можно было познавать Творение, Вселенную и себя самих. Гармония была священной частью этого знания, как и геометрия, которая открывала Божественную пропорцию.