Вернувшись обратно, миссис Дорис осмотрелась по сторонам, но мужа нигде не было. Несчастный мистер Финли решил воспользоваться моментом и промочить горло кружкой холодного пива.
– Финли-и-и!!! – заорала миссис Бунч.
Услышав этот голос, бедный Финли пролил полкружки на себя и, недопив, бросился к жене.
– Я тут, дорогая, зачем же так кричать? – виновато сказал он.
– Где ты был, и почему от тебя пахнет пивом?
– Ну что ты! На меня просто случайно пролили, и я отошел умыться.
– За мной! – скомандовала миссис Бунч. – Нам еще нужно успеть на выступление Эмили Прюмор.
Обрадовавшись, что на этот раз жена не устроила дотошного допроса, мистер Финли взял ее под руку и озадаченно поплелся искать нужные тарелки.
Убедившись, что миссис Дорис ушла, Элайджи в одежде Билли подошел к мистеру Дикклуфу.
– Добрый вечер, мистер Дикклуф, – обратился к нему Элайджи.
– Добрый, добрый, сынок. С чем пожаловал?
– Я бы хотел принять участие в вашем конкурсе. Поверьте, вы не пожалеете.
– Ну что ж, я только за. Как будет называться твое изобретение?
Элайджи немного призадумался.
– Я назову это «Полет мечты».
– Что ж, красивое название. Надеюсь, что и изобретение такое же красивое. Так, сейчас запишу тебя. Ты будешь под номером 13. Ты же не суеверный? – засмеялся мистер Дикклуф и хлопнул мальчугана по плечу.
– Да нет, – неуверенно ответил Элайджи.
– Вот и чудесно. Твое выступление через десять минут.
Что могло быть ближе к мечте, чем этот момент! Он записан, он выступает всего через десять минут. Через целых десять минут. Что есть силы Элайджи помчался в другой конец улицы, где была расположена вторая сцена, на которой проводился фестиваль талантов. Он бежал по темным переулкам, чтобы оставаться незамеченным. Элайджи аккуратно прокрался к стоящему возле сцены ведущему.
– Мистер, вы не подскажете, когда будет выступать Эмили Прюмор?
– Да прямо сейчас. Советую тебе занять удобное место поближе к сцене.
Элайджи юркнул в кусты, из которых он мог видеть все, что происходило на площадке.
– Может, ты мне отдашь мою одежду? Мне не очень-то хочется ходить в дырявых грязных штанах! – прозвучал сзади раздраженный голос Билли.
Ребята быстренько переоделись, и Билли, недовольно потирая ухо, словно показывая, что ему явно не доплатили, поспешил на конкурс сластен, а Элайджи устремил все свое внимание на группку людей, которым предстояло бороться за почетное звание «таланта деревни».