– Как тебе наша прогулка? – поинтересовался король у Томаса.
– О, это всё было поразительно! – ответил тот совершенно искренне. – И вы действительно проводите так каждый вечер?
– Почти каждый, – губы королевы тронула мягкая улыбка. – Иногда мне кажется, что это никогда не надоест.
– Так оно и есть, – подтвердила Елена.
– Между прочим, Кира, – королева повернулась к девочке, – завтра у тебя должна появиться новая подружка.
– К нам кто-то ещё приезжает в гости? – обрадовалась девочка.
– Не совсем.
Королева задумчиво сжала в пальцах высохший за зиму дубовый листок, который тут же рассыпался на мелкие кусочки.
– Мы с Брэндтом подумали… – она повернулась к нему, ища одобрения мужа.
Король кивнул.
– …что было бы неплохо нанять тебе… гувернантку, няню, человека, к которому ты бы всегда смогла обратиться со своими проблемами и который мог бы тебе помочь…
Кира не знала, как отреагировать. С одной стороны, у неё есть Альф, и ей бы не хотелось, чтобы кто-то узнал о её полётах, которые ещё слишком пугали её саму, чтобы с кем-то это обсуждать.
***
– Гувернантку? – эхом повторила девочка.
– Послушай, нам кажется, что так будет лучше, – проговорила Агнесса, чувствуя себя немного виноватой, – но если ты против…
– Я не знаю…
Кира задумчиво смотрела на королеву, в который раз восхищаясь её рыжими волосами, отливающими медью, воистину гипнотизирующими всех её поклонников, в том числе и супруга.
– Я считаю, что это неплохая идея, и благодарна вам за попытку помочь.
– Тогда договорились, – облегчённо выдохнула королева. – Если тебе что-то не будет нравиться, то мы ни в коем случае не будем на тебя давить.
– Спасибо, – Кира обняла Агнессу, втайне жалея о том, что так легко согласилась. Ведь с появлением гувернантки необходимость быть скрытной только усилится.
– А теперь, – Елена с улыбкой обвела взором семью, – мы все просто расслабимся и будем разговаривать на другие темы. Кире и так нелегко.
Она выразительно посмотрела на мать. Агнесса понимающе улыбнулась.
Остаток привала прошёл за беззаботными разговорами и смешками. Король постепенно почувствовал, как сложные дела отпустили его и на смену напряжённости пришёл покой. Королева искренне этому радовалась, а дети болтали на всевозможные темы и наслаждались лучами жаркого летнего солнца.
***
Кира сидела на подоконнике, обхватив колени руками, и наблюдала за Альфом, который с щенячьим остервенением и игривостью трепал подушку, сшитую из разноцветных тряпок самой Кирой.