Уж чего‑чего, а плётки можно не
бояться. Не сейчас. Я, простите, в клетке, а выпороть сквозь
решётку трудновато.
Ну, а когда настала пора первого
выступления, я сменила гнев на милость. Не из страха перед
пузатиком, нет! Просто ради разнообразия.
На протяжении получаса терпеливо
выполняла все‑все команды. И через обруч прыгала, и с бочки на
бочку перескакивала, и по краю арены носилась, и на задних лапах
ходила, и даже мелодию вслед за флейтисткой выводила. Зрители,
которых традиционно заманивали под купол при помощи листовок с моим
изображением, визжали от восторга. Как же, дракон! Настоящий, хоть
и маленький. Ай, посмотрите, какие у него лапки! Какие крылышки! А
гребень! А хвост! Ой, он ещё и фокусы показывает! Какой
хорошенький! Какой умненький!
Ага, хорошенький… А подойти погладить
слабо?
Хотя… кто ж вас пустит. Кому такие
проблемы нужны? Особенно тут, в столице, да ещё на празднике в
честь сопливой принцессы.
А после выступления совсем
замечательная штука приключилась — банкетом называется.
Меня на банкет, само собой, не
пригласили. А ввиду близости большого числа конкурентов, клетку в
фургончик главы труппы затолкали — там дверь самая прочная и запор
с магической защитой. То есть фиг выкрадешь.
О том, что маленького дракона не
покормили и не погуляли, никто, увы, не вспомнил…
И вот сижу я в клетке, в темноте
пропахшего пылью всех дорог фургончика и думаю — ну не гады ли?
Нет, вопрос‑то риторический. Я же семь лет в этой проклятой труппе,
кто они, знаю не понаслышке. Живот крутит от голода, мочевой пузырь
уже на глаза давит. И тут возвращается Шеш. Пьянющий в хламину.
Я аж вскочила и хвостом, как
приличная девочка, вильнула.
Эмоций ноль. Мерзкий Шеш дверь запер,
на кушетку упал и… Нет, захрапеть он не успел, потому что я
взвыла!
Мольбы в моём вое не было, только
негодование и брань. Отборная, самая что ни на есть грязная. И Шеш,
чтоб его бесы пожрали, это понял.
— Астра, заткнись! — рыкнул он. На
другой бок перевернулся.
Я умолкать и не думала — взвыла
громче. А когда и это не помогло, долбанулась лбом о дверь
клетки.
Петли на двери давно, и не без моего
участия, расшатались. Смазывать их никто никогда не пытался. Так
что лязг стоял знатный и о‑очень противный. Шеш даже подпрыгнул и
едва не свалился с кушетки.
— Астра! — прошипел он.