А в это время Костя стоял у поваленного буреломом кедра и говорил Тане:
– Ну, вот и пришли. Теперь можешь смотреть, слушать и удивляться.
Он кинул свою брезентовую куртку на кедровый ствол. Таня уселась поудобнее. Дорога сюда была нелегкой, и даже привычная к тайге девушка устала торопиться за быстроногим Костей.
– Где же твое чудо? – спросила она, когда Костя примостился рядом. Но ответа не получила.
Волнорезов достал из кармана маленький берестяной туесок, открыл его и начал посвистывать. Таня притихла – по стволу кедра бежал соболь. Зверек замер метрах в двух от них, насторожился.
– Ну, смелее… Чего испугалась, глупенькая.
Таня не верила глазам: соболюшка забралась на Костины колени, ткнулась мордочкой в туесок и безбоязненно занялась едой. Костя гладил зверька по спине и тихонько посвистывал.
– Она ручная? – ахнула Таня.
– Теперь дикая, а два года жила в дуплистом кедре под моим окном. Бывало, чуть свет скребется в окно, в избу просится.
– Какая она ласковая, доверчивая!
– Ну, хватит, не тебе одной лакомиться. – Костя посадил соболюшку на валежину, и зверек черной молнией метнулся прочь. Но тут же остановился и, поглядывая на человека, стал облизываться.
– Чем накормил ее таким вкусным?.. – полюбопытствовала Таня.
– У нее щенята в той осиновой дуплине…
Сидит Таня, любуется красавицей соболюшкой. Костя взял топор, подошел к сухому бревешку и стал делать зарубки в виде лестницы. Соболюшка метнулась на кедр, затаилась где-то на макушке.
Костя приставил бревешко к осине и полез к дуплу.
– Принимай, Таня, щенят, – весело крикнул он, подавая кепку с писклявыми пушистыми комочками.
– Ой, они еще слепенькие. Костя, смотри, как соболюшка мечется, бедненькая…
– Не жалей. Не осиротеет. Одного щенка я оставил в гнезде. Легче будет прокормить…
Таня заботливо уложила щенят на мягкую заячью шкурку в маленькую берестяную корзину.
– Ну вот, пока все, – сказал Костя, забирая корзинку из Таниных рук.
Шла восхищенная Таня следом за Костей и сыпала вопрос за вопросом.
– Ладно, все секреты раскрою, – посмеивался Костя. – Соболь разоряет гнезда ос, поедает личинки, но любит лакомиться и медом диких пчел…
– Так эта соболюшка прибегала за медом?
– Мед, Таня, неотразимая приманка. Видела, как дуреют кошки от валерьянки?.. Это я к тому говорю, что если мед сдобрить маленько валерьянкой, то с соболем происходит то же самое, что и с кошками. Однако парга с медом – самая лучшая приманка для соболей…