Картал, снова сглотнув ком в горле, вымученно улыбнулся:
–Могла бы и раньше сказать.
Кара тихо засмеялась:
–А зачем? Вот, сказала сейчас, и уже жалею об этом. Хоть ты и не слишком хорош в пении, мне всё же приятно послушать, как ты мне поёшь о своей любви. Думаю, что это всем женщинам нравится. И не только волчицам, наверное.
Картал уже несколько веселее покачал головой:
–Ну, блин! – На его губах появилась уже намного более весёлая и непринуждённая улыбка. – Значит, говоришь, ты сразу же меня полюбила?
Кара укоризненно качнула головой:
–Ты, значит, только это услышал? Да, я сразу же в тебя влюбилась. И я уверена, что и ты в меня – тоже. Доволен?
Картал, приподнявшись, ухватил жену за руку и, притянув к себе, глядя прямо в её пронзительно-голубые глаза, с улыбкой признал:
–Да, я полюбил тебя сразу же, как только встретил тогда на улице.
После этих слов он приник губами к губам жены. Только спустя минуту Кара смогла, переведя дух, сказать:
–Ну, вот видишь! Значит, у Прании это в крови! Наверное, и она полюбила кого-то с первого же взгляда. – Она насторожилась. – А вот, кажется, и она.
Картал, который также почуял приближение дочери, кивнул:
–Да, это она. Ну, милая, может, тогда прямо сейчас и поедим?
Кара, снова улыбнувшись, едва уловимым, скользящим, до невероятности гибким движением лёгкого, сильного тела высвободилась из объятий мужа.
–
Итол быстро вошёл под купол, который вот уже сто лет закрывает внутренний дворик его дома от непогоды. Порывисто подошёл к высокому креслу и всем весом рухнул на мягкую подушку. Сдвинув брови, он замер, глядя в одну точку на противоположной стене двора.
Какое-то время он оставался в полном одиночестве. Пока во дворик не вошла грациозная, хорошо сложённая женщина. На вид ей никто не дал бы больше тридцати – тридцати пяти лет. Хотя на самом деле недавно ей исполнилось семьсот двадцать.
Примерно с минуту она молча смотрела на Итола. И только поняв, что тот слишком глубоко погружён в нерадостные думы, решила вернуть его к действительности.
От лёгкого прикосновения Итол вздрогнул. И с укоризной посмотрев женщине в глаза, спросил:
–Чего тебе, мама?
На что женщина задала встречный вопрос:
–Ты о чём, Итол? Неужели твоей матери нельзя погладить сына по голове?
Но Итол не захотел поддерживать эту нелепую игру. Движением головы откинув руку матери, он недовольно бросил: