– Так ему и надо…
– Что ты такое говоришь, матушка? – возмутилась Варвара, протягивая Екатерине кружку с чаем. – Вчера у нас чуть не сгорела церковь. Он там был во время пожара. Вынес икону, а сам сильно обгорел…
Матушка удивлённо посмотрела на Варвару, взяла из её рук чай, встала с кровати, и, не спеша подошла к окну, из которого была видна церковь. Действительно, со стороны входа в храм ещё был виден дым, и черные от огня двери выдавали ночную трагедию…
– И кто это сделал? – спокойно спросила матушка, поворачиваясь в сторону Варвары, как будто речь шла о мелкой краже в церковной лавке.
– Кто ж знает, – удивилась вопросу Варвара и подошла к матушке. – Надо бы в больницу ехать, Катя, к батюшке…
– Не хочу и не могу. Куда я в таком состоянии? – вдруг истерично закричала матушка, бросая кружку в угол комнаты.
– Ну, давай, поспи ещё немного, и поедем. Пожалуйста, – взмолилась Варвара, складывая руки на груди.
– Заходи через час. Вместе и поедем, – строго отрубила матушка. – И не бойся. Больше пить не стану. Перед детьми стыдно… Да и перед тобой уже тоже…
Варвара радостно обняла Екатерину, поцеловала её в щёку и побежала к себе домой, не в состоянии уже больше плакать.
Вот и получилось, что матушка Екатерина приехала к мужу в больницу уже ближе к обеду следующего дня. Врач обратил внимание на её безразличие и заданные ею формальные вопросы о здоровье мужа. Детей она с собой не взяла, а приехала вместе с Варварой, которая с трудом усадила матушку в такси. Переживаний на лице и в поведении Варвары было больше, чем у родного человека, и врач подумал, что и сама матушка нуждается в серьёзном лечении, или, как минимум, – во всестороннем обследовании. На её лице были видны следы тяжёлого похмелья, и какая–то странная улыбка подчёркивала её безразличие к судьбе пострадавшего, мужа–батюшки. В палате она не произнесла ни слова, и даже не поинтересовалась у врача о состоянии здоровья мужа.
Николай её тоже не видел, потому что спал под действием успокоительных лекарств. Екатерина на него совсем не смотрела и уже через пару минут вышла из больницы, даже не попрощавшись с врачом. Варвара лишь виновато улыбнулась доктору и побежала за матушкой, чтобы не потерять её из виду.
Она очень переживала за свою подругу Катю, которую знала уже много лет, как и всю её семью – здоровую, сильную и по-настоящему христианскую. Лично для Варвары они всегда были примером для подражания. Всё происходило на её глазах, и она никак не могла понять, что на самом деле случилось в семье её любимого батюшки, который много лет уверенно вёл ещё слабую духом Варвару ко Христу. В церкви во время службы отец Николай был обычно абсолютно спокойным, очень красиво служил и давал замечательные наставления. Но вот в последнее время, уже начиная с проповеди, он начинал заводиться, говорил какие–то совсем неуместные слова, чем и пугал не только новых, но и старых прихожан, которые были просто не готовы к такому поведению священника. Дома же у них стали происходить постоянные скандалы, которые было трудно скрыть от посторонних глаз. Варвара очень за них переживала и молилась за семью священника больше, чем за себя и пыталась, как могла, вернуть супругов Кругловых к той жизни, которая для неё всегда служила примером и образцом для подражания. Но чем Варвара могла помочь? Именно из–за проблем матушка начала пить спиртное, что сильно расстраивало Варвару, которая категорически отказывалась разделить с ней компанию и просила Катю совсем бросить это дело: дети, мол, да и службы, прихожане, которые всё видят…