– И где же моя невеста, друг мой старинный? Иль стесняется меня? – недовольно произнес Кощей, не понимая, почему его друг встречает его в гордом одиночестве.
– Нет, Кощей! Не явиться она сюда и не из-за того, что стесняется, а потому что не по сердцу ты ей пришелся! И подарки твои не помогут, склонить ее в пользу замужества, а против воли я ее не выдам, ни за тебя, ни за кого другого! Вот тебе мое родительское слово!
– В отказ пошли! – рассвирепел Кощей, пуская из носа пар. – Не хотите по-хорошему! Так я силой заберу! – он оскалил белоснежные зубы, а в глазах его засверкала молния.
Нахмурилось синее небо, поднялся ветер могучий, загудели деревья вековые, то Леший, хозяин леса, осерчал, и на защиту дочери своей силу природы подымает.
– Ты, видать, спутал меня со смертным мужем! – прогремел Леший. Сила его увеличилась втрое, и стал он выше Кощея аж на пять голов. – Уходи подобру-поздорову, а иначе не миновать беды!
– Да как ты смеешь, мне, Кощею Бессмертному, угрожать, да в свадьбе отказывать! Или забыл ты, что никому не совладать со мной, с моей силой безграничной! – Кощей вытащил из ножен меч, и вмиг конь его вороной запылал огнем волшебным. Глаза и грива с хвостом зажглись красным пламенем, а сам он облачился в доспехи зачарованные.
– Биться, значит, хочешь? – промолвил Леший. – Ну, хорошо! Да только помнишь ли ты, что смерть твоя у меня схоронена?! А, Кощей? – он открыл ладонь, а в ладони его лежала игла золотая.
Испугался Кощей поначалу, а потом решил на обман пойти. Снял с себя облачение боевое и говорит он Лешему:
– Хорошо, хозяин леса, твоя взяла. Отступлюсь я, на сей раз от Яги!
Тот, услышав слова такие, успокоился и принял свой обычный облик, но все же строго произнес.
– Ступай, Кощей! И забудем про это. А смерть твою я, как и обещал, буду хранить пуще глаза своего!
– Конечно, сохранишь! – злорадно ухмыльнулся чародей, и в одно мгновение ударил по Лешему волшебным заклятьем, которое обратило его в могучий зеленый дуб.
– Батюшка, нет! – Яга выбежала из укрытия, котором пряталась до сего момента, но было слишком поздно. Заклинание Кощея было исполнено и не обратимо. – Нет! Нет! – она обхватила широкий ствол руками и горько заплакала.
– Не захотела стать моей женой, так будь же пленницей дремучего леса до конца своих дней! – Кощей, ударил мечом об дуб, который только что был Лешим, и запер Ягу в плену под волшебным и незримым куполом. Снять чары, эти было не по силу никому, кроме самого Кощея Бессмертного.