– Вы думаете, что я сумасшедший! – раздосадовано, произнес Иван, усаживаясь на прежнее место.
– Допустим, Иван, ты говоришь правду. – неуверенно произнесла Софья. – А как ты сюда попал?
– Сам не знаю! Я должен был подготовить реферат к следующей лекции по фольклору. Взял книгу в библиотеке, дома начал читать, а потом бац, яркий свет, грохот и всё. Очнулся уже здесь.
– А ну-ка, покажи мне, милок, эту книгу! – заинтересовано произнесла старуха.
– Пожалуйста. – Иван достал книгу из рюкзака и подал Бабе Яге.
– Так это же… Не может быть! – старая ведьма выпучила от изумления глаза, а её руки судорожно затряслись.
– Что? – хором спросили царевна и Иван.
– Это волшебная книга времён, которая содержит сказания прошлого и будущего. – ведьма, не веря своим глазам бережно погладила корешок талмуда.
– Яга, так ты же говорила, что она исчезла! – удивленно воскликнула царевна
– Так она и исчезла! Только в другой мир, как оказалось.
– Значит, теперь я узнаю, кто обратил в камень мою семью! – девушка подошла ближе, чтобы рассмотреть волшебную вещицу, которая поможет ей узнать правду о произошедшем на острове буяне.
– Да, Софья, и не только это! Где, ты говоришь, её взял?
– В университетской библиотеке, она меж полок затесалась. Сам не знаю, как нашел ее, как будто что-то тянуло в ту сторону.
– Все понятно. А ты знаешь, Иван, что книгу эту дано отыскать только истинному герою, которому суждено одолеть Кощея Бессмертного. И положить конец, его злодеяниям! – весьма серьезно произнесла Яга.
– Ха-ха-ха! Шутите?! – увидев осуждающие взгляды собеседниц, ему было уже не до смеха. – Так, вы не шутите. – тяжело вздохнув произнес Иван. – Послушайте, я не герой, моя жизнь далека от сказок и мои поступки уж точно не героические! Я бы назвал себя скорее злодеем, чем героем. И вообще, я тут и так задержался, мне ещё реферат писать, иначе меня отчислят! Так что, всего доброго, я пошел.
Иван быстро вышел из избушки, и озадаченно огляделся по сторонам. Вокруг не было, не души лишь лесная чащоба. Полуденное солнце пробивалось сквозь густые ветви деревьев, которые создавали приятную тень и спасали от нещадной жары. Все вокруг поляны, где стояла избушка баба Яги, заросло тернистым кустарником, а частокол из человеческих черепов отпугивал случайно забредших в эту часть леса путников. Лишь одна единственная ели заметная тропинка уводила прочь из этого губительного места, но идти, туда не зная, куда Иван не хотел и по тому затормозил прямо на пороге.