Гребцы между тем рвали веслами воду.
–Оле-оле-оле! – вопил одуревший от ярости Хольдер, стараясь перекричать ветер.
Викинги в такт его счёту тащили весла и снова отбрасывали их для гребка. И вдруг лодка ударилась днищем в дно. Да так, что викинги послетали с лавок.
– Мель! – крикнул кто-то, хотя это было и так очевидно.
– Здесь везде мелко, – сказала Зося, поднимаясь с настила и усаживаясь на пустую лавку. – У вас что, нет лоции?
– Что такое «лоция»? – спросил её растерявшийся Хольдер.
– Не придуривайтесь! – ответила женщина.
Она посмотрела в глаза викингу и подумала, что он действительно первый раз слышит это слово.
– Как же вы плаваете?
– Обычно мы знаем свои проходы, но сегодня сбились с пути.
– Толкайтесь веслами! – приказал Хольдер гребцам, и те, перевесившись с правого борта, стали выталкивать лодку под волну.
– Быстрее!
– Они сюда не подойдут! – сказал Одриг Минус половина.
– Они сюда не подойдут, но они перебьют всех нас стрелами, – объяснил Хольдер. А завтра с отливом заберут весь скарб с лодки.
– Как они вообще узнали, что мы в море? – спросил кто-то.
– Думаю, это случайность, – уверенно сказал Хольдер.
Зося слушала их разговор и отмечала про себя, что разыгрываемая этими людьми драма и их страсть выглядят очень убедительно. Даже – пугающе убедительно. И тут она увидела в морском полумраке тёмный парус. Едва различимый в этом холодном и безразличном ко всему море. Значит, ещё кто-то дурачился, разыгрывая пиратскую удаль. А вдруг это всё взаправду?
Лодка сошла с мели, поднятая волной под днище, гребцы снова заняли свои места, закрепив вёсла в уключины, и бегство продолжилось. Зося стала замерзать. Её била дрожь. Теперь ей хотелось, чтобы они плыли быстрее, как можно быстрее! Сама не понимая почему, она подключилась к этой безумной игре воображения. И ей стало казаться, что тёмный парус в дальнем сумраке моря действительно их преследует.
Лодка снова вошла в песок. На этот раз другим бортом.
– Мы не сможем здесь пройти… Надо бросать корабль…, – запричитал маленький варяг, совершенно растерявшийся в суматохе.
– Замолчи, Минус половина! А то ты станешь ещё короче, ровно на голову! – огрызнулся Хольдер.
Гребцы, не дожидаясь команды, снова свесились за борт, упираясь в песок вёслами.
Только теперь Зося заметила, что их лодка сильно перегружена поклажей, сваленной в носовая её части. Это обстоятельство почему-то сразу увязалось с большим кораблём, который шёл невдалеке попутным курсом.