– Ты хочешь сказать, что мы ему – не по зубам?
Молотов – даром, что по должности дипломат – лез напролом. Сталин не любил фронды, но ещё больше он не любил уклончивых ответов и уклоняющихся людей. Уклоняющихся словами, глазами и манерами. Правду-матку, тем более, в глаза, ему резали столь редко, что он научился ценить «здоровую оппозицию». Конечно, Молотов не притязал на лавры Каллисфена, тем более что лавры были весьма сомнительными: древнегреческий правдолюбец плохо кончил. Но то, что Молотов говорил Сталину вслух, никто другой не посмел бы и подумать без оговорки.
– Нет, я этого не хочу сказать.
Сталин задумчиво покачал головой.
– Я не думаю, что вермахт сильнее Красной Армии. Но он и не слабее. И с каждым днём силы его растут. Так, что у нас нет оснований ни закидывать врага шапками, ни праздновать труса перед ним. Другой вопрос: нужна ли Гитлеру сейчас война с нами? Ответ, думаю, очевиден: не нужна. Что хорошего в драке двух равных по силе бойцов? Одна лишь трата сил и энергии! Сплошные расходы при минимуме доходов. Тем более, мы для него – не приоритетная задача. Вспомни прогноз Димитрова!
В ноябре прошлого, тридцать восьмого года, Георгий Димитров, один из руководителей Исполкома Коминтерна, в журнале «Большевик» дал свой прогноз развитию событий в Европе. Согласно этим прогнозам, нападения Гитлера на СССР нужно было ожидать осенью сорок первого года. Почему именно тогда? По мнению Димитрова, нападение на СССР являлось для Гитлера задачей номер восемь. А до осени сорок первого фюрер должен был «управиться с делами» в Западной и Центральной Европе.
– Я помню эту статью, Коба, – отметился лаконичным кивком Молотов. – Ты разделяешь взгляды Димитрова?
Сталин ответил не сразу. Пыхнув трубкой, он медленно прошёлся перед Молотовым. Взгляд его карих глаз был сосредоточенным и строгим.
– Димитров, при всей своей южной пылкости – товарищ серьёзный и ответственный. И его прогнозы – не гадание на кофейной гуще. Это тебе не Шпанов со своей ненаучной фантастикой.
Молотов остался невозмутим, но глаза его живо блеснули из-под стёкол пенсне. Месяца полтора назад из печати вышла книга Николая Шпанова «Первый удар. Повесть о будущей войне». Книга подавалась как советская военная фантастика – но была выпущена Военным издательством Наркомата обороны в учебной серии «Библиотека командира»! По Шпанову, советские ВВС уже через двадцать девять минут после начала вторжения отогнали гитлеровцев за пределы СССР, а ещё через восемь часов «разгромили атаманов, разогнали воевод» на территории собственно Германии!