Матч знай себе продолжался. Толпа, в отличие от путешественников во времени, ликовала. Учитывая количество аплодисментов и количество людей, кричащих «Давай, Англия!» действо становилось довольно-таки захватывающим. А слово «захватывающий» – примененное в отношении крикетного матча, – тот еще моветон. Как может что-то столь ужасное быть столь неприлично скучным? – подумала Романа.
Она взглянула на табло и, нахмурившись, различила счет.
– Думаю, это последний раунд, – сказала она, довольно отмечая, как вздрагивает тот зритель впереди них. – А Англии нужно три очка, чтобы победить. Доволен? Будь добр, скажи, что мы можем вернуться домой.
– Домой? – горько усмехнулся Доктор.
Внизу, на поле, белые силуэты игроков задвигались с несколько бо`льшим, чем ранее, напряжением. Кто-то бросил мяч. Кто-то ударил по нему битой.
На мгновение повисла вселенская тишина. Мяч плавно дрейфовал в воздухе – все выше, и выше, и выше. А потом весь стадион выдохнул.
– Шесть очков! – закричали в восторге зрители, констатируя и без того очевидное.
Оцепенение спало с рядов зрителей. Аплодисменты стали неистовыми, болельщики свистели и хлопали друг друга по спинам, как будто ничего веселее в их жизни не было.
– Ну, похоже, англичане выиграли, – рискнула проронить Романа.
– Никто никогда не выигрывает в крикет, – вздохнул доктор.
Романа посмотрела на небо. Сгущались тучи.
– Как раз вовремя, – сказала она, ежась. – Кажется, дождь собирается.
– Не просто дождь, кое-что похуже. – Сегодня Доктор говорил сплошь загадками.
Романа слегка похлопала его по плечу.
– Расслабься. Вдруг все в порядке?
– Знаешь, – Доктор отвернулся, – не люблю я такие слова…
И вдруг он исчез.
Глава 3
Инцидент международного масштаба
Романа моргнула. Когда Доктор вот так вот исчезает, добра не жди.
Порой Доктор исчезал громко, с обнадеживающим вскриком, когда проваливался куда-нибудь. Порой – с шипением и фырчанием, когда лучевой передатчик материи или иной действующий сходным образом агрегат похищал его.
А иногда Доктор пропадал бесшумно – и это было хуже всего. Это значило, что он просто вдруг взял и исчез.
– Вот надо же было именно на матче по крикету пропасть, – устало протянула она.
Романа оглянулась, проверяя, нет ли поблизости ТАРДИС – вдруг Доктор вскочил в нее и снова намерен вмешаться в ход истории (чтобы потом спешно заштопывать его как было прямо по живому). Затем бросила взгляд на террасу, пытаясь разглядеть его среди зрителей. Но и там его не было.