– Рассказывай, что случилось.
И Хадия начала свой рассказ, из которого Ливий не узнал ничего нового. Принцесса пришла к чайонам и выяснила про приближающуюся песчаную бурю, после чего пошла к воротам, где ее и приняли члены Золотой Охраны. Причем наткнулись они на Хадию совершенно случайно.
В тюрьме принцессе не стали ничего объяснять. Просто закрыли до новых распоряжений, пока внезапно не появился Ливий.
– На тебя будет охотиться Золотая Охрана. И, возможно, не только она. Что у Империи Золотого Царствования по силам?
– Кроме Золотой Охраны есть еще Десять Хвостатых Полков, – сказала Хадия. – Возле Кара-Кале находится один – Стальной Хвостатый Полк.
– Проблема.
О Хвостатых Полках Ливий читал. Хвостатый – не из-за хвоста, понятное дело, а из-за длинного стяга с кисточками на конце. У каждого Полка – стяг своего цвета. И возле Кара-Кале, крепости, к которой и ехали Ливий с Хадией, стоял Стальной Хвостатый Полк.
– Что по силам у этого Полка? – спросил Волк.
– Ты же не собрался с ними воевать? Тысяча идущих. Минимальный уровень – Претендент. Главный в Стальном – Сартак. Великий Мастер. Опытный боец, поэтому и охраняет границу возле Кара-Кале.
Ливий кивнул. Меньшего от Империи Золотого Царствования и ожидать не стоило.
Каждый глава Хвостатого Полка – Великий Мастер. Но главы Хвостатых Полков – не самые сильные идущие Империи Золотого Царствования. Самого хана охраняют его личные нукеры – телохранители исключительной силы. Они тоже находятся на уровне Великого Мастера, но при этом в нукеры берут лучших из лучших. И для главы Хвостатого Полка – большая честь войти в состав нукеров. Правда, касается это не каждого, ведь многим генералам претит мысль безвылазно сидеть в столице. Им гораздо ближе степь, ветер и сотни схваток с бесчисленными врагами.
Всего нукеров было десять, не больше и не меньше. Число десять здесь, на Западе, считалось особенным. Ливий был уверен, что у Сартака – главы Стального Хвостатого Полка – тоже есть десять сильных подчиненных. А у тех, возможно, есть свои десятки. И Ливию совсем не хотелось драться с десятью Мастерами и Великим Мастером в придачу.
– Империя Золотого Царствования – это тебе не муджаки, – сказал Волк. Сумбэ кивнул, а Хадия, и так грустная, нахмурилась еще сильнее. Она понимала, в какую ужасную ситуацию попал ее народ. И Хадии хотелось верить, что единственное, чем империя помогала муджакам – это поимкой принцессы. Потому что если против пикиров выдвинулись войска хана, то уже в скором времени от Кочевых Мыслителей не осталось бы никого. Небольшой кочевой народ не мог противостоять даже муджакам, что уж говорить о регулярных Полках?