— Хорошо, миледи.
— Побыстрее, будь добра. Я хочу успеть её принять до встречи с герцогом.
Эва Барбантиа вела себя как хозяйка. И уж точно не как пленница. И Дара по-прежнему прислуживала ей.
— Милорд!
Я вздрогнула от её звонкого восклицания. Графиня выглянула в окно, а я, проследив за её взглядом, увидела Ронала. Точнее, чудовище. Сердце сделало кульбит и рвануло навстречу ему.
— А я вас жду, — тон Эвы стал игривым. — Как провели день?
Она его не боялась. Она знала, какой он. Знала его тайну.
Ронал между тем что-то тихо рыкнул, но без агрессии, и скрылся за деревьями. Похоже, они ладили. Или более того…
Я ощущала себя разбитой и потерянной. Ревность своими кривыми когтями медленно впивалась в сердце, причиняя сильную боль. Стало даже трудно дышать. «Что я здесь делаю? — мелькнула шальная мысль. — Зачем вернулась?»
Я слышала отдалённый смех Эвы, которая, по-видимому, играла с Тутти, а в голове клубилась тьма.
Я не смогу туда зайти. Не смогу заявить о себе вот так просто. Возможно, меня там больше и не ждут…
Куда же мне тогда податься? Куда убежать от этого места, чтобы хорошенько обо всем подумать? Успокоиться?
Ответ пришёл быстро: Гризелла. Только она поверит мне и примет.
Я отступила и пошла в другую сторону. В лес, по тропинке, которая должна была привести меня к ведьме. Надо было спешить, поскольку солнце висело над самым горизонтом, и скоро в темноте будет тяжело ориентироваться. Да и Гризелла могла опять поставить свой барьер от пикси или вовсе лечь спать. Под конец пути я вообще бежала, страшась не успеть и остаться в ночном лесу одной одинешенькой.
Деревья наконец расступились, и передо мной открылась поляна с домом, возвышающимся на столбах. В окне горел свет, значит, Гризелла была у себя. Я беспрепятственно подошла к лестнице, не встретившись ни с каким барьером, и стала взбираться вверх по ступеням. Не дошла ещё до последней, как дверь сама распахнулась, и на её пороге показалась хозяйка. Я остановилась, а она вперилась в меня изучающим взглядом.
— Здравствуйте, Гризелла, — тихо произнесла я.
— И тебе здравствуй, — ответила она, прищурившись. — Кто такая и зачем пожаловала ко мне в такой час? — её голос был напряжен. — Откуда узнала, где я живу? Как нашла дорогу? — она выстреливала вопросы один за другим.