— А почему вы убегаете от нас? Всем известно, что при виде
морской стражи нужно остановиться и подвергнуться досмотру.
— Мы этих правил не знаем. Пришли из далека. На нас напали
пираты, но получилось отбиться от них и захватить корабль. Мы идем
в «город мастеров» в гости и не хотелось бы чему-то
«подвергаться».
Мой оппонент от этих слов развеселился: Вам удалось победить
пиратов? Ха ха ха!
Я тоже улыбнулся.
А Ленник оказавшийся рядом произнес негромко, но все услышали:
Почему бы и нет, он же — Серый.
Гребцы начали перешептываться, и быстро сокращали расстояние. А
их старший вдруг поднялся в полный рост. Сделать это в лодке было
не просто, я даже начал опасаться, что он вывалиться за борт. Но
сноровка у него была хорошая, он стоял как вкопанный снял что-то
висящее на боку и задудел. Громкий звук, напоминавший олений рык
понесся над рекой.
Почти сразу, оба берега реки ожили и появилось еще штук шесть
подобных лодок. Все они направились к нам. «Ничего себе», подумал
я, второй рукой ухватившись за перевязь — теперь надежда была
только на мой сырный меченож.
Но перестав дудеть старший вытер губа и отчетливо сказал: Добро
пожаловать в город мастеров, Серый! Мы сопроводим тебя! Лодки
соприкоснулись бортами и он перескочил к нам и поздоровавшись
сказал: Меня зовут Тачка!
— Очень приятно. Серый.
— Ленник.
— Даша.
Имя нашего нового знакомого слегка позабавило, и я подумал не
переборщил ли с цветокорректировкой. На правах капитана нашего
судна я пригласил его присесть. Обе высокие переговаривающие
стороны уселись друг напротив друга. В это же время остальные лодки
подплыли к нам составив своеобразный кортеж с двух сторон.
Ну а наш новый знакомый Тачка начал свой рассказ. Дело в том,
что наш кораблик был им известен и давно. За этим пиратом гонялись,
но поймать не могли. А совсем недавно он разграбил пригород города
мастеров и ушел. При этом Тачка признался, что и его родители
пострадали, живы слава богу, но и имущества жалко. Вот они и
гонялись по всей реке за пиратами. Оказалось, что город мастеров
уже близко. Всего пару часов ходу. Я начал расспрашивать его о том,
что происходит в нем сейчас. Тачка наморщил лоб и улыбнувшись
сказал: знаете, что, а вы ведь и специально не смогли бы выбрать
лучшее время для визита в наш город. Сейчас как раз начинаются
праздники посвящения. Мастера показывают свое умение и именно в это
время, один раз в год подмастерье может стать мастером.