Балка, словно гигантский маятник, начала смещаться влево,
окончательно роняя всю неустойчивую конструкцию.
— Чисто! — Гесс, кажется, сделан из стали.
— Уходим наверх! — рявкнул Рик, одним сильным движением
разворачивая меня к себе лицом и прижав ещё крепче. Я
почувствовала, как за нашей спиной пронзительно зажужжало —
активизировались струйные двигатели скафандров. На поверхность воды
нас буквально выкинуло, как боевые торпеды.
Вода вокруг бурлила, а Рик не выпускал меня ни на мгновение.
Оглянувшись назад, я увидела, как над водой парит наш лукс. Заметив
людей на воде, катер включил красный сигнал бедствия, в тот же миг
внизу корпуса приоткрылись круглые окна, откуда выплыли мягкие
плавающие ленты спасательных манипуляторов. Они словно змеи
скользили по воде, протягивая нам свои «руки помощи».
— Держись! — мысленно скомандовал Рик, и я почувствовала, как
одна из лент обхватила нас обоих. Гесс, вынырнувший следом,
ухватился за другую.
Лукс начал медленно нас подтягивать по трапу, словно гигантский
спрут свою добычу. Я чувствовала, как моё сердце колотится — не
столько от страха, сколько от невероятного облегчения. Мы снова
выжили. Вопреки злому року или чьему-то преступному умыслу? Об этом
у нас ещё будет время подумать.
Когда мы достигли пассажирского люка, Рик, всё ещё держа меня в
объятиях, помог забраться внутрь. На его левом плече мерцал алым
светом детектор физических повреждений.
Не тратя времени на разговоры, Гесс сбросил скафандр и тут же
занял место пилота, его руки уверенно легли на управление. Дорога
на виллу не заняла много времени...
Девушки-ядроиды не выглядели растерянными и не придали значения
ране на плече Рика. Пока Гесс связывался с центром, я
собственноручно её обработала, с немалым трудом их заставив
предоставить аптечку и сообщить куратору о происшествии. Ответ не
заставил себя долго ждать:
— Рада слышать, что путешествие вам понравилось! Диагностика
лукса не выявила никаких отклонений. Ваши физические показатели
тоже в норме! Кроме того…
— Выключи эту шервову курицу! — я не могла удержаться от
резкости. — Похоже, все тут считают нас идиотами.
Рик, морщась от прикосновения антисептика, ответил:
— А мне даже нравится. Завтра мы обязательно полетим к этим, как
их…
— Тритонианским драконам… — произнёс тихо Гесс, и в его голосе я
не услышала ожидаемого энтузиазма космического биолога.